Descriere
Cu un bazin de drenaj de 127,700 kilometri pătrați, Lacul Superior este cea mai mare dintre cele cinci mari lacuri din America de Nord. Lacul este cel mai nord-vest dintre marile lacuri și este delimitat de provincia canadiană din Ontario și de statul Minnesota din Statele Unite la nord și statele din Wisconsin și Michigan din Statele Unite la sud. Lacul Superior primește apă din peste râurile 200, cele mai mari fiind Nipigon și Saint Louis. Lacul își varsă apele în lacul Huron adiacent, la capătul său estic, prin râul Sf. Maria. Lacul Superior are o înălțime medie de picioare 600 deasupra nivelului mării și o adâncime maximă a picioarelor 1,332. Isle Royale, St. Ignace, Insulele Apostolilor și Michipicoten sunt unele dintre cele mai renumite insule ale lacului Superior.
Rolul istoric
Lacul Superior, ca și celelalte Great Lakes din America de Nord, a fost format în timpul ultimei Ice Age de la topirea ghețarilor. Regiunea lacului a fost probabil locuită de oameni încă din urmă cu 10,000 ani în urmă. Oamenii Plano au trăit în această perioadă și au practicat aici un stil de viață de vânătoare. În anii următori, un număr de alte triburi indiene au ocupat lacurile și habitatele din jur. În 1622, exploratorul francez Étienne Brûlé a devenit primul european care a văzut Lake Superior. De atunci, numeroși exploratori europeni, misionari și comercianți au călătorit de-a lungul lacului, mulți cartografiți căile navigației în timp ce mergeau. Comerțul cu blănuri sa dezvoltat într-un ritm rapid de-a lungul lacului și, în 1679, Lacul Superior a fost deschis pentru tranzacționarea activă a blănurilor. Între 1763 și 1793, lacul a intrat sub controlul complet al britanicilor, dar mai târziu, în societatea 1817, societatea americană Fur Astor a revendicat terenul pentru sine. Un număr mare de naufragii au fost înregistrate și pe acest lac, ultimul fiind SS Edmund Fitzgerald în 1975.
Semnificația modernă
Industria de recreere este destul de bine dezvoltată în regiunea Lacului Superior, cu vânătoarea sezonieră, pescuitul și turismul, fiecare generând sume importante de venit pentru economia locală. Există, de asemenea, zone întinse de păduri cu proprietate privată de-a lungul lacului care dă lemne pentru uz comercial. Lacul Superior este de asemenea renumit pentru resursele minerale imense îngropate în zona din jurul lacului. Minereul de fier, argintul, cuprul și nichelul sunt în prezent exploatate la diferite situri din apropierea lacului. Lacul Superior formează, de asemenea, o cale navigabilă importantă și permite transportul unor nave de mărfuri mari și mici care transportă minerale minerale de-a lungul lacului către industriile de prelucrare în diverse locații. Băuturile alimentare cultivate în câmpurile agricole din jurul bazinului lacului sunt transportate, de asemenea, prin intermediul acelorași căi de apă către propriile centre de prelucrare și distribuție.
Habitat și biodiversitate
Deși Lacul Superior nu este situat aproape de coasta mării, dimensiunea sa mare diminuează efectele unui climat continental, moderând astfel temperaturile de vară și de iarnă și, uneori, produce zăpadă în timpul iernii. Cu toate acestea, în ciuda dimensiunilor și a volumului mare, Lacul Superior este un lac oligotrofic, care găzduiește o diversitate relativ scăzută de specii acvatice decât celelalte mari lacuri. Acest lucru se datorează faptului că lacul are foarte puține substanțe nutritive dizolvate, cum ar fi azotul și fosforul, care sunt necesare pentru a susține creșterea speciilor acvatice. În ciuda acestui fapt, peste speciile de pești 80 se găsesc încă în apele lacului, cum ar fi, de exemplu, sturionii lacului, albul alb, coada galbenă, păstrăvul galben, păstrăvul Brook și bassul rockului. Bazinul Lacului Superior cuprinde, de asemenea, o varietate de micro-medii și habitate. cum ar fi Kakagon Slough, o zonă umedă de apă rece cu 16,000-acri, cu o populație semnificativă de păsări și pepiniere amenințate cu Piping, pentru dispariția rapidă a sturionului Lake. Pădurile vechi de creștere din Highlands Algoma și Lacurile superioare ale lacului, alături de alte habitate sălbatice de-a lungul lacului, susțin populațiile de mamifere precum urșii negri și râșii, precum și păsări precum vulturii paloși, raptorii, falconii Peregrine și altele.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
Schimbările climatice reprezintă un risc serios pentru ecosistemele Lake Superior. Datorită dimensiunii sale enorme, lacul absoarbe cantități mai mari de raze ale soarelui decât alte lacuri de dimensiuni mai mici. Rapoartele estimează că temperatura apei de suprafață de la Lake Superior a crescut de la 2.5 ° Celsius de la 1979. Acest lucru nu numai ca subiectii nativi de apa rece din lac sa creasca stresul, dar, de asemenea, promoveaza proliferarea speciilor invazive, cum ar fi lampi de mare. Înmulțirea speciilor invazive reduce semnificativ numărul speciilor indigene din apele lacului, perturbând echilibrul ecologic al ecosistemului acvatic. Activitățile de dezvoltare de-a lungul țărmului lacului Superior reprezintă, de asemenea, o altă amenințare semnificativă la adresa integrității Lacului Superior și a biodiversității acestuia.
