Oceanul Pacific este cel mai mare și mai adânc ocean din lume. Acesta acoperă aproximativ o treime din suprafața totală a Pământului, traducând aproximativ 59 milioane de kilometri pătrați. Este aproape de două ori mai mare decât Oceanul Atlantic, cel mai mare ocean din lume. Oceanul Pacific este situat între Asia, Australia, America și Oceanul de Sud. Acesta este împărțit în Pacificul de Sud și de Nord, iar ecuatorul servește ca linia de divizare imaginară. Pacificul are o mare importanță economică pentru țările care îl înconjoară, datorită resurselor sale bogate de pește și a căilor de transport importante.
Denumirea Oceanului Pacific
Oceanul Pacific a fost numit de navigatorul portughez și de exploratorul Ferdinand Magellan, care se afla într-o călătorie în Oceanul Atlantic, în căutarea unui traseu de vest spre insulele Spice, prin America de Sud. El și-a început călătoria prin Atlantic în 1519 și a navigat prin mările și strâmtorile, inclusiv Strâmtoarea Magellan, care a fost numită după el. Pe parcurs, Magellan a descoperit că flota lui a intrat într-un ocean necunoscut. El a observat că apele oceanului nefamiliare erau foarte pașnice în comparație cu mările furtunoase prin care navigase, în special Cape Horn. Curenții oceanului nefamiliar au fost foarte calm, așa că a decis să numească masa de apă Pacifico, datorită naturii sale pașnice.
Pacifico este cuvântul spaniol pentru pace, și provine din "pacificus", un cuvânt în latină, cu același înțeles ca pacifico. Numele a evoluat pentru a forma termenul englez "Pacific". Interesant este că Oceanul Pacific nu este deosebit de calm, însă Magellan a considerat că este mai calm în comparație cu celelalte mări pe care le navigase.
Când în apele "nefamiliare", Magellan credea că era aproape de țărmurile Insulelor de Spice. Puțin știa că avea încă un drum lung, pentru că tocmai intrase în cel mai mare bazin oceanic din lume.
Magellan a murit în 1521 și nu a reușit să finalizeze procesul de circumnavigație. Cu toate acestea, Juan Sebastián Elcano, un navigator spaniol, a preluat expeditia in Spania, marcand prima circumnavigatie completa a lumii in 1522.
Care era numele oceanului înainte?
Datorită descoperirii lui Magellan și explorării extinse a oceanului, Pacificul era cunoscut ca "Marea Magellanului". Acest nume a devenit larg răspândit, în ciuda faptului că Magellan însuși îl numea "Ocean Pacifico". Nu a fost până în secolul 18 că numele "Pacifico", care mai târziu a evoluat la "Pacific", a devenit comun.
