Insulele Hawaii sunt situate în Oceanul Pacific de Nord, extins pe kilometri 2,400. Regiunea cea mai sudică este insula Hawaii, în timp ce partea de nord este atolul Kure. Insulele sunt formate din opt insule principale, multe atoluri, mai multe insulițe, precum și seamounts. Aceste insule emană din lanțul de coastă Hawaiian-Împărat, care este un munte enorm situat sub mare.
Formarea Insulelor Hawaii
Insulele Hawaii au suferit erupții vulcanice, ceea ce a dus la crearea unei serii de insule. Magma, care este subterană, sa ridicat până când a izbucnit pe podeaua mării. Când această magmă ajunge la suprafață, aceasta se numește lava, care se solidifică și se întărește pe măsură ce intră în contact cu apa de mare. Ca urmare, se formează un vulcan care se află sub apă. De-a lungul timpului, s-au produs o serie de erupții, iar lava s-a îngrămădit pe vulcanul subacvatic deja format, ceea ce a dus, în consecință, la formarea insulei. Pe măsură ce placa tectonică pe care insula stă pe cotele coborâte, a dat loc unei alte erupții. Insulele s-au mutat departe de locul fierbinte, lăsând de-a lungul unei poteci de insule. Insulele Hawaii, în prezent în vârful locului său fierbinte, se crede că s-au format despre 4.5 acum câteva milioane de ani.
Fiecare din insule este format din vulcani primari. În cazul insulei Big Island, de exemplu, este alcătuită din cinci vulcani primari, și anume Hualalai, Kilauea, Kohala, Mama Kea și Mauna Loa. Unii dintre ei sunt încă vulcani activi, Mauna Loa fiind cel mai mare vulcan activ din lume. Lava încă mai curge de la unii dintre vulcanii primari, producția Kilauea fiind cea mai substanțială cantitate de lavă.
Insulele Hawaii nu sunt egale în funcție de vârstă, cea mai îndepărtată insulă de la locul fierbinte fiind cea mai veche. Această tendință este, de asemenea, atribuită naturii formării insulelor pe fundul mării. Podeaua mării pe care se află Insulele Hawaii este cunoscută sub denumirea de placa Pacific. Platoul Pacific este în mișcare constantă peste stratul pământului, Asthenosphere. Această placă se îndreaptă spre nord-vest. Pe măsură ce placa este înălțată, aceasta oferă spațiu pentru formarea unui alt loc fierbinte, de unde rezultă o altă erupție vulcanică care duce la formarea unei alte insule. În timp, lava se răcește, erupția vulcanică încetează, iar factori precum eroziunea duc la scufundarea ulterioară a insulelor mai vechi în mare.
Alte teorii
Unele teorii au fost formulate cu privire la modul în care s-au format Insulele Hawaii, în afară de procesul vulcanic de mai sus. Una dintre ele este teoria care susține că Insulele Hawaii au fost formate din cauza impactului unui asteroid care a căzut pe mare. În acest proces, asteroidul a declanșat o activitate vulcanică care a dus la risipirea magmei, ducând astfel la formarea insulelor. Cu toate acestea, o astfel de teorie nu este bine recunoscută, deoarece nu există suficiente dovezi care să o susțină.
Semnificația Insulelor Hawaii
Geologii și cercetătorii au descoperit că Insulele Hawaii sunt utile pentru studiile lor din cauza cutremurelor frecvente și a tsunami-urilor din regiune. În plus, a devenit un punct de atracție turistică în care vizitatorii sunt perplexați de seria de insule. Plajele însorite și locurile atractive din insule au făcut mulți oameni să viziteze regiunea pentru distracție.
