Orașele orășenești sau orașele gemene sunt orașe sau orașe din diferite țări care au un acord politic sau social care vizează promovarea legăturilor comerciale și economice. Tradiția stabilirii orașelor surime datează din Europa medievală, însă contextul modern al tradiției a început după cel de-al Doilea Război Mondial ca mijloc de promovare a păcii între orașele din întreaga lume. În prezent există mii de orașe gemene găsite pe toate continentele lumii.
Orașele twin din Europa
Tradiția stabilirii orașelor înfrățite a început în Europa medievală. În orașul 836 AD, orașul german Paderborn a fost înfrățit în Le Mans, Franța, în cea mai veche twinning a orașului din istorie. Tradiția a fost din ce în ce mai practicată în secolul 20, orașul britanic Keighley, West Yorkshire, a intrat într-un acord de înfrățire cu comunitățile franceze Puteaux și Suresnes în 1905. Tradiția înfrățirii a fost mai răspândită în Europa după cel de-al Doilea Război Mondial ca o modalitate de promovare a reconcilierii și a păcii peste frontierele internaționale. Înfrățirea modernă a orașelor și orașelor europene este sprijinită de Uniunea Europeană, care supraveghează astfel de procese prin intermediul Consiliului municipalităților și regiunilor europene. Exemple de orașe înfrățite în Europa includ: Bruxelles, ale cărui orașe sora sunt Madrid și Moscova; San Marino, ale cărui orașe sora sunt San Leo și Arbe; și Paris, al cărui oraș sora este Roma.
Orașe twin din America de Nord
Înfrățirea orașelor și orașelor este, de asemenea, practicată în țările din America de Nord. Tradiția este trasată la începutul secolului 20, când cel mai timpuriu oraș din America de Nord Toledo, Ohio a fost înfrățit cu orașul spaniol Toledo din 1931. Tradiția orașelor înfrățite din Statele Unite a primit sprijin guvernamental și a făcut parte dintr-o inițiativă de diplomație a cetățenilor înființată de președintele Dwight D. Eisenhower în 1956. Sister Cities International (SCI), un organism mandatat în gestionarea programului de orașe înfrățite, a fost înființat ca o corporație independentă în 1967, separându-se de Liga Națională a Orașelor. Organizația, care este acum o organizație non-profit a diplomației cetățenilor, a facilitat înfrățirea a mii de orașe din întreaga lume. Sister Cities International este, de asemenea, responsabilă pentru menținerea listei orașelor surori din întreaga lume. Capitala Statelor Unite, Washington, este oficial recunoscută ca orașul gemene Tokyo, Japonia. Exemple de orașe gemene din America de Nord includ: Havana, al cărui oraș sora este Santiago; New York City, al cărui oraș sora este Port-au-Prince; Panama City, al cărui oraș sora este Miami; și Montego Bay, al cărui oraș sora este Atlanta.
Orașe twin din Asia
Înfrățirea orașelor este, de asemenea, îmbrățișată în toată Asia. În Japonia, tradiția este facilitată de Consiliul autorităților locale pentru relații internaționale, o agenție formată din administrații locale din întreaga țară. Agenția a fost înființată în 1988 de către guvernul japonez. În Tokyo, tradiția este încurajată ca o modalitate de promovare a relațiilor inter-oraș prin diplomația orașelor. Guvernatorul orașului Tokyo, Yoichi Masuzoe, este renumit pentru promovarea tradiției. Exemple de orașe gemene din Asia includ: Teheran, al cărui oraș sora este Seoul; Bangkok, al cărui oraș sora este Jakarta; Abu Dhabi, al cărui oraș sora este Betleem; și Kuala Lumpur, al cărui oraș sora este Isfahan.
Importanța orașelor surori
Motivele din spatele conceptului de orașe soratice pot fi politice, religioase sau culturale. Orașele care au fost înfrățite din motive politice includ Shusha, Azerbaijan, care a fost înfrățită cu orașul maghiar Gyongyos.
