Orice adâncime a oceanului mai mare decât contoarele 200 este considerată adâncime. Adâncimea medie a Oceanului Mondial este de 3.5 km. Cu toate acestea, partea cea mai adâncă cunoscută a Oceanului Mondial este Challenger Deep, care are o adâncime de aproximativ 11 km. Challenger Deep este situat în capătul sudic al Trench Mariana, în Oceanul Pacific, la 700 kilometri sud-vest de Guam. Pe lângă Challenger Deep, există și alte patru puncte adânci în Oceanul Pacific vestic: Trench Philippine, Tonga Trench, Trenchul Kermadec și Trench Kuril-Kamchatka.
Categorii de adâncime oceanică
Există patru diviziuni ale oceanului de adâncime: zonele litoral, bathyal, abisal și hadal. Zona litorală variază de la suprafața oceanului până la 0.2 km adâncime. Zona bathyal variază de la 0.2 km la 3km adâncime, în timp ce zona abisală variază de la 3 km la 6 km adâncime. Adâncimi de peste 6 km sunt denumite zonele haalale. "Hadal" vine de la cuvântul "hades" care este un termen mitologic folosit pentru a se referi la moștenirea morților și se referă la grecul zeul Lumii Subterane, care a fost fratele lui Zeus și Poseidon.
Zona Hadal
Zona hadal include o serie de șanțuri separate 33 în întreaga lume. Această zonă reprezintă doar 0.2% din podeaua oceanului, dar reprezintă pentru 45% din gama totală de adâncime a oceanelor. Adâncimea medie a acestor șanțuri este de 8.216 km, iar formarea lor sa produs printr-un proces cunoscut sub numele de subducție de placă tectonică. Temperaturile din cadrul tranșelor profunde variază între 1 și 4 grade Celsius. Exemple de viață marină care trăiesc în oceanele adânci includ creveți (7,000 metri adâncime), melci (7,400 metri adâncime), și anghilus (adâncime 6,500 metri). Alte creaturi includ castraveți de mare, melci, hoppers, viermi, creveți roșii și pești de culoare roz. Majoritatea faunei habarice locuiesc în tranșee și nu sunt în măsură să migreze în alte părți ale oceanelor.
Explorarea celei mai profunde părți a Oceanului
Challenger Deep a fost numit după nava britanică HMS Challenger, al cărei echipaj a descoperit acest punct mai profund al oceanului în 1875. Expediția HMS Challenger a avut loc între 1873 și 1876. Echipa navei a colectat sedimente de la adâncimi de cel puțin 8 km. În 1901, expediția prințesei Alice a dus la excavarea unui alt specimen de la adâncimi mai mari de 6 km. O expediție suedeză a avut și mai mult succes în traulul unei varietăți de specii, care provenea din 7-8 km de ape adânci în Trenchul din Puerto Rico. Exploratorii suedezi au oferit dovada existenței unei vieți marine dincolo de adâncimi de 6 km. În ciuda acestor numeroase expediții, nu au existat fotografii până când Jacques Cousteau nu a explorat zona 1956, capturând fotografii în Oceanul Atlantic, în zona Romanche Trough.
