Tinereţe
Jeremiah Dixon sa născut într-o gospodărie Quaker în iulie 27th, 1733, în Cockfield, County Durham, Anglia. În timpul educației sale timpurii la Școala lui John Killing, desfășurată la Castelul Barnard, el a devenit interesat de astronomie și matematică. Nu este disponibilă prea multe informații despre viața lui timpurie, altul decât faptul că el a fost, de asemenea, infatuat cu oamenii de știință și oameni de știință eminenți pe care ia întâlnit la acea vreme, cum ar fi William Emerson, John Bird și Thomas Wright, fiecare inspirându-l pe Dixon să continue o carieră științifică. El a fost, de asemenea, înregistrat ca reguli de rupere Quaker prin utilizarea alcoolului și iritarea tatălui său.
Carieră
În 1761, probabil la recomandarea prietenului și mentorului său John Bird, Dixon a devenit asistent de cercetare la Royal Society, unde a început să colaboreze cu Charles Mason. Cei doi bărbați ar lucra împreună la multe proiecte importante. Prima lor misiune a fost aceea de a observa tranzitul Venusului în 1761 la Cape of Good Hope. Apoi, în 1763, Dixon și Mason au făcut o misiune specială în numele domnului Penn și a lui Lord Baltimore pentru a măsura linia de graniță dintre Maryland și Pennsylvania. Acest lucru a fost în scopul de a rezolva o dispută de frontieră între aceste două state. Proiectul le-a luat aproape patru ani pentru a finaliza, timp în care au măsurat și un meridian al Pământului din Maryland.
Contribuții majore
De-a lungul carierei sale, Dixon a fost însărcinat să lucreze la diverse proiecte importante care s-ar dovedi a fi contribuții esențiale la dezvoltarea domeniilor geografiei și astronomiei și progreselor științifice în general. El este cel mai bine cunoscut pentru ceea ce mai târziu a devenit cunoscut sub numele de linia Mason-Dixon, care a stabilit granițele coloniilor din Pennsylvania, Virginia și Maryland în ceea ce urma să devină în curând Statele Unite ale Americii. El și Mason au desenat și hărți care detaliază aceste granițe. El a fost comandat încă o dată de Societatea Regală pentru a observa tranzitul lui Venus în 1769 așa cum a avut-o în 1761. Dixon a făcut, de asemenea, alte contribuții importante la dezvoltarea astronomiei moderne, atât independent, cât și alături de Mason și alții.
Provocări
Proiectul Mason-Dixon sa dovedit a fi mai provocator și consumator de timp decât cei doi bărbați vreodată și-ar fi putut imagina. Aceștia au trebuit să facă față vremii aspre pe toată frontiera americană și posibilele ostilități și agresiuni ale popoarelor indigene care locuiau acolo, precum și alte forțe ale puterilor coloniale rivale. Datorită acordurilor existente încheiate între popoarele indigene și puterile coloniale, precum și acordurile dintre puterile coloniale înseși, munca lor sa limitat semnificativ și nu au putut finaliza tot ceea ce intenționau inițial. Între timp, echipamentul științific inadecvat și mijloacele de măsură le-au împiedicat și proiectul. Confruntându-se cu aceste dificultăți, au reușit încă să definească definitiv trei granițe importante care mai mult sau mai puțin stau până astăzi.
Moarte și moștenire
Dixon a murit în orașul său natal Cockfield din județul Durham în ianuarie 22, 1779 la vârsta de 45. El a rămas necăsătorit de-a lungul întregii sale vieți, iar cauza morții sale rămâne necunoscută. A avut loc o înmormântare Quaker pentru el. Cea mai importantă moștenire a lui a fost măsurarea liniei Mason-Dixon, care este o realizare geografică importantă și a fost numită în onoarea lui și a lui Charles Mason. Este sărbătorit ca unul dintre cei mai importanți geografi pentru a contribui semnificativ la SUA. O serie de expoziții au fost ținute pentru operele sale de-a lungul anilor de la moartea sa, menținând flacăra vieții și carierei sale arzând în memoria vie.
