Descriere
Muntele Roraima este cel mai înalt vârf al lanțului Pakaraima din platoul tepui din America de Sud. Lanțul conține, de asemenea, punctul de frontieră pentru trei țări diferite: Brazilia, Guyana și Venezuela. Stand pe 9,200 ft (2,800 m) înălțime, muntele este cel mai faimos pentru inspirația romanului lui Sir Arthur Conan Doyle, Lumea Pierdută, și mai recent, filmul Disney's Pixar, Up. Muntele Roraima este foarte îndepărtat; cele mai apropiate orașe sunt Saint Elena de Uairén și San Francisco de Yuraní (Kumarakapay), Venezuela, unde încep cele mai multe turnee. Clima din zonă este extrem de umedă și ploioasă pe tot parcursul anului, iar temperatura scade cu cât crește altitudinea.
Turism
Anterior, numai grupul indigen, Pemón, a reușit să urce în siguranță pe munte. Dar datorită boom-ului în turismul venezuelean, câteva mii de oameni fac trenul în fiecare an. Majoritatea oamenilor închiriază ghizi sau se alăture grupurilor de turnee pentru a face drumeții, dar turiștii mai bogați pot să angajeze elicoptere pentru a le aduce la summit. Trek-ul în sine nu este o excursie relaxată. Este nevoie de un vizitator mediu de două zile pentru a ajunge la summit și încă două zile să se întoarcă, iar alții pot opta să petreacă o altă zi explorând platoul de summit. Pentru cei mai experimentați călători și alpiniști, există rute alternative care necesită mai multe abilități tehnice care pornesc de la partea guyaneză și braziliană a muntelui.
Unicitatea
Muntele Roraima este numit un tepui, un munte de masă. În limba Pemón, un tepui înseamnă "casa zeilor"; Pemonul vede Muntele Roraima ca loc spiritual. Într-una dintre legendele lor, Muntele Roraima este văzută ca un ciuc al unui copac care odinioară deținea toate fructele și legumele din lume, dar a fost tăiat de zeul trickster și a provocat o mare inundație când pomul a căzut. Din punct de vedere geologic, zona montană este considerată ca fiind una dintre cele mai vechi formațiuni din lume, datând din 2 miliarde de ani până în epoca Precambrian. În partea de sus a platoului, în ciuda faptului cât de netedă ar putea să arate, este de fapt acoperită în formațiuni geologice unice.
Habitat
Dintre toate speciile sălbatice și flora de pe Muntele Roraima, 35% sunt endemice la munte, în timp ce 70% din speciile găsite pe tepuis există numai în acele platouri. Există multe specii de plante care se găsesc pe munte, inclusiv orhidee, bromelii și plante carnivore. Animalele și insectele găsite pe munte includ tarantule, râul Roraima și o varietate de păsări. În pădurile tropicale de la bază, există animale mai mari, cum ar fi capybaras, crocodili, anacondas, jaguari, anteateri giganți și maimuțe. În aceleași păduri există și specii de păsări 300, variind de la colibri la vulturi negri și vierii de tigru.
Amenințări
Cu mii de vizitatori care se întâlnesc pe munte în fiecare an, nu este surprinzător faptul că localnicii și ecologiștii s-au îngrijorat de ecosistemul montan. Fără lege sau consolidarea practicilor de conservare, turiștii și ghidurile turistice lăsau adesea așternuturi și resturi în urma lor, în timp ce trec în sus și în jos pe munte. Au fost sugestii pentru a pune în aplicare legi stricte anti-gunoi și pentru a limita numărul de vizitatori permise în fiecare zi ca un mijloc de a proteja ecosistem delicat; cu toate acestea, dat fiind faptul că singurul moment sigur pentru a face trecerea este în timpul sezonului uscat (decembrie-martie), poate fi dificil să se limiteze numerele vizitatorilor, având în vedere scurta fereastră de oportunitate în fiecare an.
