Ce este exact un deșert?
Pământul gol, cu precipitații puțin sau deloc, este considerat un deșert. Din cauza lipsei de apă, una dintre cerințele de bază pentru supraviețuire, condițiile de viață sunt ostile pentru viața plantelor și a animalelor în astfel de medii. Aproximativ o treime din suprafața solului este aridă sau semi-aridă. Deserturile pot fi fierbinți sau reci. Deserturile pot fi acoperite cu nisip, acoperite cu gheață și zăpadă sau peisaje stâncoase. Cu toate acestea, caracteristica comună a tuturor deșerturilor este lipsa totală de precipitații sau precipitații foarte scăzute.
În 1953, geograful Peveril Meigs a clasificat deșerturile în trei categorii. Regiunile extrem de aride sunt cele fără precipitații timp de cel puțin douăsprezece luni consecutive, terenurile aride sunt cele care primesc mai puțin de 250 mm din precipitații anuale, iar terenurile semiaride sunt părți ale lumii care primesc o precipitare anuală între 250 și 500 mm. Primele două categorii sunt clasificate drept deșerte, în timp ce regiunile semiaride sunt de obicei pășuni. Clasificarea de către Meigs este încă acceptată pe scară largă pentru clasificarea terenurilor pe baza precipitațiilor.
Ce considerăm în mod normal ca dezerturi?
Când vorbim de deșerturi, avem tendința de a ne imagina întinderi întinse de peisaj nisipos, dune de nisip masive, cămile, nomazi și oaze ocazionale. De asemenea, asociăm climatul cald cu astfel de peisaje. Exemple de astfel de deserturi sunt deșertul Sahara se întinde pe o mare parte a continentului Africa, deșertul Thar din India, Deșertul Arabiei în Orientul Mijlociu, deșertul Gobi din China și Mongolia, și altele. Totuși, deși toate acestea sunt deserturi, cele mai mari deșerturi din lume se află departe de continentele populate ale lumii, în regiunile polare ale planetei noastre. Deși regiunile polare sunt acoperite cu permafrost, precipitațiile sub formă de zăpadă sunt aproape complet lipsite de aceste regiuni. Astfel, peisajele polare sunt de asemenea clasificate ca deserturi.
Este Antarctica un desert?
Antarctica este cel mai rece continent de pe Pământ, iar cea mai rece temperatură înregistrată pe Pământ - 89.2 ° C a fost înregistrată la stația sovietică Vostok din Antarctica în iulie 21, 1983. Pe lângă faptul că este cel mai rece loc de pe Pământ, Antarctica este și cel mai mare deșert al planetei noastre. Continentul primește precipitații neglijabile în majoritatea părților din interiorul continentului, iar precipitațiile sunt aproape întotdeauna sub formă de zăpadă. Unele părți ale interiorului primesc anual precipitații de câte 20 mm. Polul sudic însuși primește mai puțin de o medie de precipitații 100 mm anual. Precipitarea de-a lungul coastei este relativ mai mare la o medie de aproximativ 200 mm pe an. Cazurile ocazionale de zăpadă puternică și precipitații foarte puține apar numai în regiunile de coastă ale continentului.
Precipitațiile anuale medii pe continentul Antarcticii sunt de aproximativ 166 mm. Astfel, acest fapt face din Antarctica un adevărat deșert conform clasificării lui Peveril Meigs.
Antarctica suportă viața?
Ca și deserturile calde ale lumii, Antarctica susține și o viață foarte mică. Puține vertebrate terestre locuiesc pe continent, iar viața nevertebratelor este, de asemenea, mai puțin variată. Se găsesc nevertebrate precum acarienii microscopici, păduchii, rotifers, krills, springtails etc. Melancul fără frâu, Belgica antarctica, este singurul animal care duce o viață pur terestră pe continent, în timp ce pârtia de zăpadă este una dintre cele trei păsări care se cultivă exclusiv în Antarctica. Pinguinii se găsesc în zonele de coastă ale continentului, iar viața marină din Antarctica include balene albastre, calamari colosali, balene albastre și sigilii de blană.
