Descriere
În timp ce șerpii (în special cei veninoși) sunt temători în majoritatea părților lumii și se abțin de la capacitatea lor de a face mușcături fatale, în India și Nepal există un festival hindus, care face pe oameni să vadă șerpi într-o lumină complet diferită. În timpul festivalului Nag Panchami, hindușii se închină șerpilor din lumea șarpelui. Festivalul este ținut conform calendarului tradițional hindus și este, de obicei, sărbătorit în lunile iulie sau august. În timpul acestui festival, hindușii se roagă zeului șarpe pentru bunăstarea și prosperitatea familiei lor.
Originea festivalului
O poveste mitologică foarte interesantă este legată de inițierea închinării la șarpe în hinduism. Conform epocii lui Mahabharata, un rege al dinastiei Kuru, regele Parikshit, a suferit moartea când a fost mușcat de regele șarpe Taksaka. Fiul lui Parikshit, Janamejeya, a fost atât de supărat pe moartea tatălui său încât a decis să se răzbune și să omoare pe toți șerpii care locuiau în lume. Deci, cu ajutorul înțelepților învățați ai Brahminului, el a înființat un foc masiv de sacrificiu, Sarpa Satra. Puterea focului de sacrificiu a început apoi să tragă toți șerpii lumii în ea, unde au ars până la moarte. Taksaka, prevăzându-și moartea, a mers la Dumnezeul hindus, Indra să-și caute refugiul și să se înfășoare pe patul în care se afla Indra. Cu toate acestea, puterea focului de sacrificiu a fost suficient de puternică pentru a începe să trageți împreună în Indra și Taksaka în foc. Temându-se de consecințe, zeii din cer se rugau lui Manasadevi, o zeiță hindusă a șerpilor, pentru a opri devastarea declanșată de Janamejeya. Apoi a trimis fiul ei, Astika, un Brahmin învățat, pentru a convinge Janamejeya să oprească sacrificiul. Impresionat de cuvintele lui înțelepte, acesta din urmă la rugat pe Astika să caute o binecuvântare de la el. Folosind această ocazie, Astika ia cerut lui Janamejeya să oprească procesul jertfei și să uite tot ce sa întâmplat în trecut. Neputând să-și dea promisiunea de a da o binefacere unui Brahmin, Janamejeya sa predat și jertfa de masă a șerpilor sa oprit curând. De atunci, această zi a început să fie sărbătorită ca Nag Panchami, iar șerpii au devenit obiecte de închinare. Oamenii credeau că, din moment ce serpii au fost înzestrați cu vieți reînnoite în această zi, din bucurie, ei sunt gata să-și dea binecuvântările puternice tuturor celor care se închină în această zi de bun augur.
Semnificația hinduismului
Șerpii au fost o parte integrantă a închinării religioase hinduse din timpuri imemoriale. Șerpii sunt asociați cu zeii supuși hinduși, Lordul Shiva (care are un șarpe înfășurat în jurul șarpelui său) și Lordul Vishnu (care este fotografiat pe un șarpe gigantic cu mai multe capete). Șerpii se crede că posedă superputeri care lipsesc oamenii. De asemenea, se crede ca serpii influenteaza horoscopul unei persoane si al celor cu a kalasarpa dosha (o problemă astrologică cauzată de șerpii negri) sunt considerate a fi condamnate în viață. Astfel, închinarea șarpelui este o parte integrantă a vieții acestor hinduși care se tem de mânia șerpilor. Nag Panchami îi ajută să-și manifeste respectul față de șerpii lumii și să caute binecuvântări de la șerpi pentru o viață lungă și sigură.
Ritualuri și respect
O serie de ritualuri interesante sunt observate de hinduși în ziua lui Nag Panchami. Ei cred că, respectând șerpii, vor evita șerpi otrăviți care îi vor lovi pe ei sau pe membrii familiei lor în viitor. Ei hrănesc Brahminii în această zi în timp ce se posteau ei înșiși. În timp ce în unele locuri, imagini și idoli de șerpi sunt venerate, în alte locuri șerpi adevărați sunt de asemenea venerați. Săpăturile pe astfel de zile sunt considerate inutile, deoarece acest act ar putea ucide un șarpe. Bowls de lapte îndulcit și budinca de orez sunt adesea lăsate în larg în apropierea găurilor de termite sau în alte locuri în care șerpii ar putea locui. Surorile încearcă, de asemenea, să-i liniștească pe șerpi oferindu-le lapte și închinându-le pentru a-și proteja frații împotriva mușcăturii de șarpe. În ansamblu, întregul proces al lui Nag Panchami dezvăluie respectul profund pe care îl simt hindușii pentru cele mai veninoase creaturi ale naturii și, în loc să le trateze cu dezgust, le prețuiesc foarte mult pentru puterea lor incredibilă de a ucide.
Pelerinaje și turism
Celebrarea lui Nag Panchami în diferite părți ale Indiei, precum și în Nepal implică ritualuri, obiceiuri și arome distincte. Unicitatea festivalului atrage mulți turiști să viziteze India și Nepal pentru a asista la festivitățile de închinare a șarpelui. Orașele indiene Nagpur din Maharashtra, Varanasi din Uttar Pradesh, Bhuj în Gujarat și Coorg din Karnataka sunt celebre pentru sărbătorile elaborate ale lui Nag Panchami. Templul Changu Narayan din Kathmandu, Nepal este de asemenea renumit pentru cultul său de șerpi pe Nag Panchami.
