Descriere
Insula Okinawa este cea mai mare din Insulele Ryukyu din Japonia. Acest lanț de insule, cunoscut în japoneză ca Insulele Nansei, este situat la aproximativ 640 km sud de restul Japoniei și 500 km nord de Taiwan. Cu o suprafață de aproximativ 1,206.96 km pătrați, Okinawa găzduiește peste un milion de oameni. Majoritatea cetățenilor insulei își au reședința în regiunile sudice și centrale, în timp ce nordul este mai puțin populat. Potrivit statisticilor de la 2012, Naha, capitala sa, are o populație de rezidenți 321,467. Numeroase poduri de pământ leagă Okinawa de insulele învecinate.
Rolul istoric
În timpul celui de-al doilea război mondial, Okinawa a fost locul unei bătăi dureroase și lungi. Atacul de teren al zilei de 82, care a avut loc între trupele americane și membrii armatei japoneze imperiale, a fost costisitor și a avut ca rezultat un număr total de victime 100,000. După război, SUA a controlat Insula Okinawa până la 1972. Datorită locației sale strategice, insula Okinawa a jucat de atunci un rol semnificativ în operațiunile militare americane din Asia de Est. Astăzi Insula Okinawa găzduiește bazele armatei americane 32 și facilitățile de formare 48. Numărul personalului militar american care trăiește pe insulă este estimat a fi 26,000.
Semnificația modernă
În afară de controversa în curs de desfășurare cu privire la prezența continuă a forțelor armate ale SUA în Okinawa, insula a fost, de asemenea, în știri din cauza vieții extraordinare a cetățenilor săi. Okinawa găzduiește câteva dintre cele mai lungi ființe umane de pe Pământ. Potrivit statisticilor, locuitorii mai în vârstă ai insulei sunt mult mai puțin probabil să moară dintr-o serie de boli legate de vârstă, cum ar fi cancerul, accidentul vascular cerebral, bolile de inimă și demența. Deși mulți experți au speculat asupra motivelor pentru durata lungă de viață a populației insulei; citând factori precum dieta vegetariană, gene, legături puternice de familie și stiluri de viață active, formula exactă pentru longevitate rămâne necunoscută
Habitat și biodiversitate
Cu climatul său subtropical și izolarea relativă, Insula Okinawa găzduiește animale rare, inclusiv câteva păsări pe cale de dispariție, cum ar fi șina și ciocănitoarea din Okinawa, precum și Bonin Flying Fox, o specie de lilieci. Habitatul insulei include, de asemenea, o serie de șerpi tropicali, cerbi și maimuțe. Peisajul din Okinawa prezintă zone întinse de păduri înflorite cu o varietate de arbori, inclusiv matsu (pin), precum și arborele de flori de cireș de Sakura. Ca un omagiu pentru unul dintre cele mai importante produse agricole din Okinawa, ananas, comunitatea din Nago găzduiește un parc tematic unic dedicat fructelor tropicale. Aici turiștii au posibilitatea de a vizita grădini și câmpuri de ananas, precum și să preleveze o gamă largă de produse de ananas, cum ar fi prăjituri, vin și suc.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
Insula Okinawa se confruntă cu probleme legate de mediu, inclusiv despăduriri și poluare. De-a lungul anilor, zone largi de vegetație naturală au fost eliminate datorită urbanizării și dezvoltării stațiunilor, facilităților militare și dezvoltărilor de locuințe. Alte probleme de mediu includ introducerea de animale sălbatice non-native, inclusiv creaturi, cum ar fi mongoose gri Javan și indian, precum și nevăstuica sibiriană. Deși aceste animale au fost inițial importate pentru a ajuta la controlul populației de șarpe locale, rezultatul a fost o pierdere semnificativă în ceea ce privește mamiferele și păsările native. Datorită apropierii insulei de Taiwan, Okinawa a fost, de asemenea, obiectul disputelor teritoriale de lungă durată dintre țările din Japonia și China. Există, de asemenea, o creștere a circulației în rândul locuitorilor din Okinawa, menită să preseze armata americană pentru a-și muta bazele de pe insulă.
