Ecosistemele din întreaga lume susțin o gamă variată de plante și animale. Biodiversitatea acestor zone depinde de climatul experimentat în cadrul regiunilor, ceea ce are un impact direct asupra disponibilității alimentelor. Biodiversitatea găsită pe uscat este substanțial diferită de biodiversitatea întâlnită în cadrul ecosistemelor marine ale lumii. În ecosistemele acvatice, unele părți ale oceanelor lumii au mai multă biodiversitate decât altele. Zonele în care se găsesc recife de corali susțin o mare varietate de organisme. Localizarea unui recif de corali influențează dramatic relația sa cu planta și viața animală înconjurătoare. De exemplu, datorită proximității lor față de țărm, recifele fringing au o asociere semnificativă atât cu iarba de mare, cât și cu mangrove, în funcție de poziția valului. Biodiversitatea din jurul unui recif de corali se bazează, de asemenea, semnificativ pe timpul zilei, pe măsură ce unele specii se bazează pe recife în timpul zilei, în timp ce altele se bazează pe recif noaptea.
Peşte
Relația dintre pești și recifele de corali este una complexă. Corali recife oferă habitat unui număr mare de specii de pești în timp ce mai multe tipuri de pești, cum ar fi parrotfish, protejează și curăță recifele de corali. Cercetările indică faptul că aproape o treime din fiecare specie de pește de apă sărată își petrece o parte din viața lor în interiorul recifelor de corali. În cartea lor "Coral Reed Fish", Ewald Lieske și Robert Myers au estimat că au existat cel puțin 6,000 specii de pești în recifele de corali din lume. Oamenii de stiinta sunt inca perplexati de ce atat de multe tipuri de peste traiesc in interiorul recifelor de corali. Mai multe teorii, cum ar fi disponibilitatea hranei, au fost prezentate pentru a încerca să explice fenomenul.
Speciile de pești găsite în recifurile de corali ocupă diferite nivele ale lanțului alimentar, unele dintre ele fiind rechinii fiind prădători, în timp ce alții, cum ar fi parrotfish, se hrănesc cu alge. Specii de pești care trăiesc în recifele de corali au dezvoltat o gamă largă de adaptări pentru a se asigura că acestea se dezvoltă în cadrul habitatelor lor. Spre deosebire de peștii găsiți în oceanul deschis, care au evoluat pentru a acorda prioritate vitezei, peștele de corali s-au adaptat pentru a se evita în interiorul recifelor de corali. Pentru a optimiza mișcarea peștelui de coral, înotătoarele sunt dezvoltate diferit de alte pești. Peștele de corali au stabilit, de asemenea, o gamă largă de culori și modele, în primul rând pentru a oferi camuflaj. Corali de pește diferă de pește în largul mării, în modul în care se hrănesc. Datorită variației surselor alimentare, unele specii de pești de corali își schimbă sursele de hrană pe măsură ce avansează în vârstă. Unele dintre cele mai notabile pești din ecosistemele de corali includ pescărușul și capra.
Plante
Pe lângă pești, mai multe tipuri de plante se găsesc în recifurile de corali. Algele sunt una dintre cele mai importante specii de plante găsite în recifurile de corali. Ele oferă hrană pentru multe organisme din cadrul ecosistemului. Tipul de alge dintr-un recif de corali variază, unele fiind unicelulare, în timp ce altele sunt mai complexe și mai multicelulare. În unele cazuri, algele pot avea un impact negativ asupra recifelor de corali. Poluarea cu substanțe chimice din ferme poate duce la proliferarea algelor, ceea ce va reduce oxigenul disponibil pentru restul organismelor din ecosistem. Nivelurile mai scăzute de oxigen inhibă calcificarea coralului. Pentru a împiedica algele să depășească recifele de corali, mai mulți urchini de mare se hrănesc cu algele.
O altă specie de plante care beneficiază în mod semnificativ de recifele de corali este seagrass. Mai multe tipuri de sereagă locuiesc în zonele din jurul și în interiorul recifelor de corali. Una dintre cele mai importante beneficii ale recifelor de corali la sereag este că îi protejează de valuri care prezintă un risc semnificativ, deoarece ar putea eroda sedimentul în care seceta sa prăbușit. Seagrassul beneficiază, de asemenea, de recifele de corali în câteva moduri, fiind în primul rând fiind pe măsură ce protejează recifele de poluare și apă dulce. În plus, seagrass oferă, de asemenea, adăpost pentru organisme, cum ar fi homari. Mangrele au, de asemenea, un rol semnificativ în ecosistemul marin. Mangrele sunt foarte dependente de sedimente pentru nutrienții lor, iar recifurile de corali protejează de obicei de curenți puternici, ceea ce ar reduce cantitatea de sedimente disponibile. Mangrovele protejează recifele de la inundațiile de lagăr.
mamiferele
Mamiferele din cadrul ecosistemului de recif de corali sunt locuri rare. Atunci când mamiferele sunt văzute în recife de corali, de obicei, ei vizitează hrana pentru animale. Unele dintre cele mai obișnuite mamifere din recifurile de corali includ delfinii cu specii cum ar fi delfinul spinner și bottlenose care sunt obișnuiți în Great Barrier Reef. În cadrul Marelui Recif de Bariere, se găsesc și câteva specii de balene, cum ar fi balenele cu cocoș și dwarf Minke.
nevertebrate
Invertebratele sunt unele dintre organismele care își fac habitat în recifele de corali. Invertebratele joacă un rol semnificativ în ecosistemele de recif de corali, cum ar fi arbuștii de mare și gunoiul de mare care alimentează pe alge și algele marine, împiedicându-le să sufoce recifele de corali. Unele nevertebrate, cum ar fi bivalvele, trăiesc în scheletul recifului de corali.
Păsări
Unele specii de păsări sunt puternic dependente de sistemul coral. Un atol numit Atoll Midway, situat în Hawaii, găzduiește aproape păsări 3,000,000. Printre păsările care își construiesc acul pe atolul este albastrul Laysan, o specie de albatros care este considerată aproape amenințată. Albatrosul cu vulnerabilitate scurtă își face și casa pe atolul.
Amenințări pentru ecosistemele Coral
Recifele de corali găsite în întreaga lume se confruntă cu multe amenințări, cum ar fi mineritul și poluarea. Riscurile reduc în mod semnificativ cantitatea de corali disponibilă în întreaga lume, afectând astfel în mod semnificativ organismele care s-au adaptat să se bazeze pe recifele de corali. Amenințările sunt diverse și, deși unele activități au un impact indirect, ele încă afectează recifele de corali. Exploatarea coralului este una dintre cele mai importante provocări cu care se confruntă recifurile, deoarece cantitățile masive de corali sunt extrase pentru a satisface cererea tot mai mare. Coralul extras poate fi folosit în construcții sau în fabricarea bijuteriilor. Unele metode de pescuit, cum ar fi pescuitul în sălbăticie, prezintă, de asemenea, un risc ridicat pentru recifele de corali. Poluarea din ferme ridică conținutul de nutrienți al mării, ceea ce mărește numărul de alge din mare reducând oxigenul disponibil pentru restul organismelor.
