Caracteristici fizice
Cu aspectul lor feroce și reputația de a practica adelphophagy (mâncarea celorlalți frați), oricine s-ar teme de rechinii de tigru de nisip, care sunt totuși destul de non-agresivi în natură, cunoscuți pentru a ataca oamenii numai atunci când sunt amenințați sau deranjați. Acești rechini, crescând până la aproximativ 2 până la 3.2 metri în lungime și cântărind până la 91 până la kilograme 159, au o culoare cenușiu maronie pe partea de sus, cu pete de culoare rugină, în timp ce suprafața lor ventrală este în mare parte albicioasă. Rechinii au dinți ascuțiți, care sunt vizibili chiar și când gura lor este închisă. Ele au un bot conic care este aplatizat în partea de sus. Acestea prezintă, de asemenea, un comportament unic de suprafață de deasupra apei pentru a gulp aer care este stocat în stomacul lor, permițându-le să plutească în apă în timp ce așteaptă prada.
Habitat și Range
Rechinii de tigru de nisip ocupă o mare varietate de habitate marine, inclusiv zonele mezopelagice și epipelagice ale oceanelor, în apropierea țărmurilor, estuarelor, recifurilor și golfurilor de mică adâncime. Ele se găsesc la adâncimi ale oceanelor de până la aproximativ picioare 623. Acestea se găsesc în majoritatea oceanelor lumii, inclusiv Atlanticul, Pacificul și Oceanul Indian. Ele se regăsesc și în Marea Mediterană, în Marea Roșie și în Marea Adriatică. Rechinii care locuiesc în oceanele din jurul Australiei și din Africa de Sud au o migrație anuală de la sud la nord în timpul iernii, acoperind distanțe atâta timp cât sunt kilometri 1,000.
Dieta și adelfofagia
Rechinii de tigru de nisip se bazează pe speciile marine bentonice pentru mâncarea lor. Ei vânează în adâncurile oceanelor, unde se hrănesc cu o varietate de pești osoși bentonici care formează aproximativ 60% din dieta lor. Rechinii se hrănesc, de asemenea, cu alte specii de rechini, cum ar fi rechinii de câini, precum și razele și patinele. Deși nu există nimic neobișnuit în ceea ce privește dieta adulților rechini de nisip tigru, dieta rechinilor copilului în pântecele mamei este adesea de neimaginat. La această specie, zeci de ouă ale femeii sunt fertilizate de partenerii de sex masculin multipli ai rechinilor. Cu toate acestea, nu toate embrionii se dezvoltă la aceeași rată, iar embrionul mai sănătos după ce atinge o anumită dimensiune începe să devoreze ceilalți embrioni în uter. Ea atacă, ucide și se hrănește cu acești embrioni, crescând cu o rată exponențială în timpul acestei frenețe de hrănire. Odată ce își termină toate frații și surorile, se transformă în mâncarea ouălor mamei sale. Rezultatul final este că rechinul nou-născut este atât de puternic încât poate să se apere cu ușurință de pradă în sălbăticie.
Împerecherea și reproducerea
Martie-aprilie este sezonul de împerechere a rechinilor tigri de nisip din emisfera nordică, în timp ce în emisfera sudică, rechinii se îmbină între august și octombrie. Femeia se potrivește adesea cu mai mulți bărbați. Ritualul de curte al rechinilor durează câteva zile când un bărbat dominant îl îndepărtează pe alți bărbați și pești de la împerechere și se plimbă în jurul femeii până se pregătește să se împerecheze. Perechea de împerechere prezintă interes unul pentru celălalt prin mușcarea superficial unul pe celălalt. Episodul actual de împerechere durează doar câteva minute. După încheierea împerecherii, bărbatul se rătăcește în căutarea hranei, în timp ce femeia se pregătește să se reproducă. Are două coarne uterine, fiecare producând doar două embrioni după ce ceilalți embrioni sunt distruși de adelfofagie. După o perioadă de gestație între 8 și 12, se nasc rechini tineri independenți. Rechinii tigri de nisip feminin se reproduc o dată la fiecare doi până la trei ani.
O specie vulnerabilă
Rechinii de tigru de nisip sunt pe deplin sacrificați, iar pescuitul excesiv a dus la o scădere accentuată a populației. Rechinii sunt sacrificați pentru carnea lor în largul coastelor Indiei, Pakistanului și Ghanei, în Japonia, pentru aripioarele lor, în America de Nord pentru pielea și aripioarele lor, în Africa de Sud ca capturi prețioase în competițiile de pescuit, precum și în multe alte părți ale lume. Acestea sunt, de asemenea, capturate ca capturi accidentale în traulere și plase de pescuit. Ulei de rechin de uleiul este utilizat la prepararea rujurilor. Aceste animale sunt, de asemenea, capturate live pentru exponate atât în acvariile publice, cât și în cele personale. Recunoscând amenințările cu care se confruntă această specie, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii a clasificat rechinul tigru de nisip drept "vulnerabil"rechinii au primit un statut protejat în Australia și Statele Unite și se fac tentative la nivel mondial pentru a reduce braconajul acestei specii.
