Songkran se referă la Anul Nou Tradițional sărbătorit din aprilie 13 până în aprilie 15 în fiecare an în Sri Lanka, Myanmar, Laos, Cambodgia, Thailanda și părți din China, Vietnam și India de Nord. Songkran derivă din termenul sanscrit Sankranti ceea ce înseamnă "transmigrația soarelui de la un Rashi la altul". Festivalul Songkran începe când se observă primul semn astrologic al Zodiacului (când soarele trece prin constelațiile lui Berbec). Marele sărbătoare Songkran are loc de obicei în timpul Berbecului, ceea ce indică începutul unei noi perioade și al Anului Nou.
Istoria lui Songkran
Songkran împrumută mult de la vechiul festival indian Makar Sankranti. În India, Makar Sankranti marchează începutul primăverii, iar indienii celebrează acest festival în ianuarie în fiecare an. Festivitățile coincid cu ridicarea lui Berbec în graficul astrologic și începutul unui nou an al multor calendare din sud-estul și sudul Asiei.
Trei zile de Songkran
Festivalul este o afacere de trei zile și are în fiecare zi semnificația și numele.
Maha Songkran
Maha Songkran este prima zi a festivalurilor de Anul Nou și marchează sfârșitul anului precedent și începerea celei noi. În această zi, toată lumea se îmbracă frumos și arde un băț de tămâie la altare. Fiecare membru al familiei vă mulțumește pentru învățăturile lui Buddha prin îngenunchere, înclinare și împrăștiere de trei ori înaintea imaginii sale. De asemenea, ei își spală fețele cu apă sfântă dimineața, la amiază își spală pieptul, iar seara se termină prin curățarea picioarelor înainte de a merge la culcare.
Virak Vanabat
În a doua zi a festivalului, toată lumea contribuie la cei mai puțin norocoși din comunitate, printre care se numără familiile cu venituri scăzute, servitorii și persoanele fără adăpost, printre altele. În această zi, familiile participă la o ceremonie de dedicare a strămoșilor lor la mănăstiri.
Vearak Loeng-sak
În cea de-a treia zi a festivalurilor, budistul își spală bătrânii și statuile lui Buddha cu apă parfumată, care simbolizează spălarea acțiunilor rele cu apă curată. De asemenea, localnicii cred că aceasta este o faptă bună care le va aduce prosperitate, fericire, noroc și longevitate în viața lor. Spălând vârstnicii, cei mici sunt binecuvântați și sfătuiți să-și trăiască viața.
Ritualuri și obiceiuri
De obicei, localnicii aduc nisip în templu și apoi construiesc mounds sau stupas care sunt decorate înainte de a fi date călugărilor. Localnicii pot face fie nisipul stupas pe plajă, fie pot aduce nisip în templu. Ele sunt apoi decorate cu flori, linii albe și steaguri și, în cele din urmă, stropite cu apă. În Laos, movila simbolizează un munte în care fiicele regelui Kabinlaphrom și-au păstrat capul după moartea sa, dar pentru alții îl reprezintă pe Buddha. Localnicii construiesc, de asemenea, patru movile mai mici în jurul valorii de stupas mari care reprezintă discipolii lui Buddha Maha Kassapa, Ananda, Sariputta, și Moggallana.
Un alt ritual făcut în această zi pentru a face merit este eliberarea unor animale. Localnicii cred că și animalele trebuie să fie libere. Unele dintre animalele folosite în acest festival includ, de exemplu, anghilă, păsări, crabi, broaște țestoase și pești.
Songkran este numit un festival de apă în alte locuri, cum ar fi Thailanda, iar în timpul acestui festival, tinerii toarnă apă pe rudele mai în vârstă sau pe comunitate.
