Leul de mare Steller, numit și leu de mare din nord, este singurul membru al Eumetopias gen. Printre Pinnipede, această creatură este mai mică în comparație cu sigiliul de elefant și morsul. Numit după Georg Steller, naturalistul care a descris mamiferul în 1741, leul de mare trăiește în Oceanul Pacific de Nord. Această specie este clasificată ca fiind aproape amenințată de IUCN, deoarece este considerată pe cale de dispariție și ar putea să se confrunte cu dispariția în orice moment în viitor.
Reproducere
Leii de mare sunt poligamici și dimorfici sexual, ceea ce înseamnă că leii de sex masculin de reproducție prezintă unele diferențe semnificative față de femele. Aceste creaturi se adună sezonier pe colinele de rasă și puilor, iar bărbații încep să-și apere teritoriile în luna mai înainte ca leii Steller însărcinați să vină să dea naștere și rasă. Femelele dau întotdeauna naștere unui pui din luna mai în fiecare an până la jumătatea lunii iulie, iar reproducerea începe la două săptămâni după naștere. Perioada de gestație începe în luna octombrie. Un leu mare de la Steller cântărește între kilograme 35 și 50 și se odihnește cu mama la grădinițe câteva luni înainte de a pleca să caute mâncare.
Comportament
Leii de mare din Steller trăiesc într-un grup vast, la fel ca multe alte specii. Aceste animale comunică folosind o mare varietate de sunete, iar leii de sex feminin îi recunosc pe tineri prin miros și atingere. Leii de mare se hrănesc cu o varietate de nevertebrate și pești.
Habitat și Range
Leul de mare Steller se găsește în tot nordul Oceanului Pacific din nordul Californiei până în nordul Japoniei. Aceste animale se reproduc de-a lungul coastei Pacificului de Nord de la insula Kuril din Japonia până la Insula Ano Nuevo, California. Leul de mare se adună pe siturile de hornuri de diferite suprafețe, de la stegulețe până la plaje nisipoase de pe insulă. Anterior, cele mai mari ruine au fost în Golful Alaska și Insulele Aleuțiene, dar acum se află în British Columbia și în partea sud-estică a Alaska, din cauza declinului populației leului din vestul Alaska care a început în 1970. Deși mișcările pe distanțe mari și sezoniere, ca răspuns la modelele meteorologice și disponibilitatea pradă, sunt frecvente, aceste animale rareori fac mari migrații.
Dietă
Deși leii de mare consumă o mare varietate de alimente prezente în apă, ceea ce mănâncă depinde de sezon și de locul în care trăiesc. Dietul lor tipic include diferite tipuri de pești, nevertebrate și leii de mare mai mici sau alte specii mici dacă celelalte surse de hrană ale acestora sunt rare.
Descriere
Culoarea leului mare adulte variază de la galben pal până la tawny sau chiar roșiatic. Puii nou-născuți sunt negri și culoarea lor rămâne în acest fel timp de multe luni. Atât leii de sex masculin Steller, cât și cei de sex feminin, cresc rapid până în anul 5, când rata de creștere a femeilor se reduce. Masculul creste in marime pana in anul 8, cand apar trasaturile sale sexuale. Femelele adulte se află între picioarele 7.5 și 9.5 lungime și cântăresc între 530-770lbs. Bărbații cântăresc de la 990 la 2,470lbs cu o lungime între picioarele 9.3 și picioarele 10.7. Bărbații au gâturi și piepturi mai largi, boturi plate, frunte mai largi și păr gros gros din jurul gâtului.
