Pământul este singura planetă despre care se știe că este locuită de viață și este printre puțini, cu condiții ideale pentru înflorirea vieții. Prin urmare, Pământul este destul de special, iar protecția sa este esențială pentru toate speciile care locuiesc pe planeta Pământ. Cu toate acestea, există mai mulți factori naturali care au fost identificați de oamenii de știință drept cauze posibile pentru distrugerea Pământului și a omenirii, intervenția omului pentru ai împiedica să se întâmple să fie limitată. Acești factori sunt, de asemenea, cunoscuți ca fiind cauzele non-antropice ale unei catastrofe globale.
Eveniment de impact
Un eveniment de impact este căderea obiectelor extraterestre pe suprafața Pământului, care de obicei are ca rezultat o serie de efecte fizice. Obiectele extraterestre variază de la dimensiuni mici, de la meteoroizi mici până la asteroizi uriași, care pot avea mai multe mile în diametru. În timp ce majoritatea energiei din aceste obiecte astronomice este absorbită de atmosfera Pământului în timpul intrării, impactul asteroizilor mari a produs mii de megatoni de energie, mai multă energie decât toate armele nucleare. Pământul a avut o lungă istorie a evenimentelor de impact care au fost integrate în modelarea compoziției sale fizice și chimice. Oamenii de știință cred chiar că un eveniment de impact care sa întâmplat cu milioane de ani în urmă a fost originea apei Pământului. Aceste coliziuni au, de asemenea, efecte negative asupra biosferei Pământului și au condus în trecut la dispariția a mii de specii. Un exemplu a fost impactul Chicxulub care a avut loc cu câteva milioane de ani în urmă și a fost cauza principală a extincției în masă Cretacic-Paleogenă, în care s-au șters aproximativ 66% din toate speciile de plante și animale. Obiectul astronomic din spatele impactului Chicxulub a fost un asteroid estimat a fi 75 mile în lungime și 6.2 kilometri în lățime care a lăsat un crater larg 9.3 mile în Golful Mexic.
Astfel de evenimente de impact care implică obiecte uriașe astronomice sunt destul de rare și se estimează că se întâmplă o dată în milioane de ani. În istoria recentă au fost observate puține evenimente de impact, inclusiv evenimentul 1908 Tunguska, în timpul căruia un meteoroid 600-picior a căzut lângă râul Tunguska și a aplatizat 770 mile pătrate din pădurea din jur, în cel mai mare eveniment de impact din istoria înregistrată. Evenimentele de impact apar, în general, în regiuni cu o așezare umană puțin sau deloc și, prin urmare, au pierderi minime la om. Cu toate acestea, în scenariul ipotetic potrivit căruia un mare obiect astronomic cade într-un oraș mare, efectele ar fi dezastruoase atât în cazul unor accidente umane, cât și în daune materiale. Evenimentele de impact au potențialul de a pune capăt civilizației umane și chiar extincția umanității. În lumina potențialului pericol pe care îl prezintă asteroizii și alte obiecte apropiate de Pământ, guvernele și instituțiile majore sunt implicate în a veni cu proiecte ambițioase pentru a preveni acest dezastru. De exemplu, guvernul american a efectuat studii pentru a mapa cel puțin 90% asteroizi din apropiere de peste 1 kilometru în diametru.
Alien Invasion
Invazia extratereștrilor este o temă populară în literatura științifică literară. Prima publicație care descrie o invazie extratereștrată pe Pământ a fost "Micromegas", publicată în 1752 de Voltaire, a cărui poveste a implicat extratereștrii imense de la Sirius și Saturn. Cu toate acestea, "Războiul lumilor" de HG Wells a fost cartea care a popularizat tema din întreaga lume. În afara operelor literare, invazia extratereștrilor este considerată o posibilă cauză a unei catastrofe globale, cu oamenii de știință care cred că o invazie extraterestră va duce fie la înrobirea omenirii, fie chiar la distrugerea completă a planetei. Deși existența unei astfel de vieți extraterestre nu a fost încă descoperită, unii oameni de știință cred că există, deși în galaxii îndepărtate. Cu toate acestea, riscul invaziei străine este o preocupare serioasă în Statele Unite, țara adoptând chiar legislația bazată pe acest subiect în 1969, care era cunoscută sub numele de "Legea privind expunerea terestră".
Pandemie
O pandemie este răspândirea necontrolabilă a unei boli infecțioase pe o suprafață mare, de obicei, care traversează granițele internaționale. Pandemiile sunt una dintre cele mai plauzibile cauze nonantropogene ale unei catastrofe globale, deoarece răspândirea bolilor infecțioase este, de obicei, extrem de greu de reținut din cauza problemelor logistice implicate. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, o pandemie începe ca o infecție animală, care mai târziu este transmisă oamenilor, cu răspândirea în rândul oamenilor care o fac să afecteze milioane de oameni într-o perioadă relativ scurtă înainte ca aceasta să fie îngrădită fie natural, fie prin intervenție umană. Pandemia actuală din întreaga lume este pandemia HIV / SIDA, care a costat milioane de vieți la nivel global.
O altă pandemie în curs de desfășurare în lume este pandemia de malarie, cu aproximativ 0.5 de miliarde de noi cazuri de boală raportate în fiecare an la nivel global. Moartea neagră a perioadei medievale este de departe cea mai gravă pandemie din istoria Pământului. Moartea neagră, care a fost o pandemie cauzată de ciuma bubonică și răspândită de șobolani, a condus la moartea a peste un milion de oameni 200 la nivel mondial între 1347 și 1353. Pandemia a decimat populația Europei la fel de mult ca 60% și a durat mai mult de un secol pentru ca populația să se stabilizeze. Gripa spaniolă a secolului 20 de la începutul secolului 100 este una dintre cele mai periculoase pandemii din istoria recentă, această pandemie de gripă ucidând aproximativ milioane de oameni (echivalentul a 5% din populația globală) în lunile 18. Oamenii de știință prevăd apariția unei noi pandemii în viitorul apropiat, deoarece agenții patogeni devin din ce în ce mai rezistenți la antibiotice, cum ar fi bacteriile Enterococcus și Serratia marcescens.
Schimbările climatice naturale
În multe cazuri, omenirea a fost acuzată de schimbările climatice datorită activităților omului care dăunează mediului. Cu toate acestea, schimbarea climatică nu este un fenomen recent și chiar precede evoluția omului. De-a lungul istoriei Pământului, climatul a fost într-un ciclu de schimbare continuă, variind de la vremuri de gheață până la perioade temperate. Pământul este considerat a suferi o epocă de gheață după 40,000 ani când temperaturile globale se scufundă, provocând răspândirea capacelor de gheață de la poli către tropice. O epocă de gheață ar avea efecte dezastruoase asupra civilizației moderne, deoarece, în vreme ce tropicalele ar avea în continuare temperaturi ideale pentru o locuire normală, apa ar deveni rară și ar face lumea într-o criză alimentară.
Amenințări cosmice
Amenințările cosmice sunt, fără îndoială, cele mai înfricoșătoare dintre toate cauzele nonantropogene ale catastrofei globale, deoarece sunt extrem de greu de prezis, iar unele au potențialul de a distruge lumea fără să știe omenirea. Un exemplu de amenințare cosmică este izbucnirea razei gama care se numără printre cele mai puternice surse de energie din univers, cu o izbucnire care eliberează cât mai multă energie ca cea eliberată de soare în întreaga sa viață. În timp ce este foarte puțin probabil, o explozie de raze gamma îndreptată spre Pământ ar duce la distrugerea sa. Alte amenințări cosmice includ erupțiile solare, hipernovele și găurile negre.
