Descriere
Cel mai lung râu din Europa, Volga, adesea venerat în Rusia ca râu național al țării, are un bazin masiv care acoperă aproape două treimi din partea europeană a Rusiei. Râul Volga se înalță în Dealurile Valdai la nord-vest de capitala rusă a Moscovei și continuă să curgă spre sud până când se scurge în Marea Caspică, acoperind o distanță de 3,530 kilometri de-a lungul acestui curs. În jurul valorii de afluenți 200 se alătură Volgă de-a lungul traseului său, în timp ce bazinul râului scurge o zonă de kilometri pătrați 1,380,000. Unsprezece orașe importante din Rusia, inclusiv Moscova, se află de-a lungul bazinului de drenare al râului Volga.
Rolul istoric
În timpul Evului Mediu timpuriu, mai multe triburi, cum ar fi anumite grupuri ale popoarelor slave, Bulgar și Khazar, s-au stabilit de-a lungul cursurilor superioare, medii și sud ale bazinului râului Volga. În 1221, rușii au fondat orașul Nizhny Novgorod pe râul Volga, în timp ce terenul de la sud de oraș, în Hoarda de Aur din Volga, era sub controlul hanatului tătar. În secolele 16 și 17, rușii au reușit să-și revendice controlul asupra majorității părților din bazinul râului Volga. În 1700, un englez, John Perry, a măsurat mai întâi fluxul de la Volga sub Kamyshin, astăzi în regiunea Volgograd din Federația Rusă. Delta râului Volga a fost chestionată și explorată de Biroul Maritim din 1809-1817 și din nou în 1829. În anii următori s-au desfășurat cercetări și cercetări suplimentare în eforturile de a acoperi lungimea și lățimea râului și a afluenților săi în secolele 19 și 20.
Semnificația modernă
Aproape 40% din populația rusă locuiește în apropierea bazinului râului Volga, iar jumătate din fermierii țării practică agricultura de-a lungul acestui râu. Un număr mare de industrii se bazează, de asemenea, pe malurile acestui râu. Utilizarea râului ca cale navigabilă din zonele interioare către porturile din Marea Caspică facilitează transportul de mărfuri destinate importului și exportului. Peste jumătate din transportul rutier intern al Rusiei, care cuprinde materiale de construcție, petrol și produse petroliere, produse agricole, ajutoare agricole și mașini, precum și automobile, este transportat pe căile navigabile ale râului și afluenților săi. Nizhny Novgorod, Tver, Ulyanovsk și Samara sunt unele dintre cele mai importante porturi de pe Volga. Volga și afluenții săi au fost, de asemenea, exploatați pe scară largă pentru crearea unor diguri și rezervoare masive cu potențial hidroelectric. Opt stații hidroelectrice de pe Volga și trei pe afluentul său, râul Kama, au împreună capacitatea de a genera în jurul valorii de 11 milioane kilowați de putere.
Habitat
Clima bazinului râului Volga prezintă variații de-a lungul cursului de la nord la sud. Nordul râului are o temperatură temperată definită de iernile acoperite de zăpadă și de veri calde și umede. Între timp, partea inferioară a bazinului râului are veri calde, uscate și ierni reci. Precipitațiile scad treptat de la nord la sud. Delta râului Volga la gura râului este un habitat bogat în specii ce conține specii de floră 430, specii de pești 127, specii de păsări 260 și specii de nevertebrate acvatice 850, precum și un vast repertoriu de specii de insecte. Multe păsări migratoare, cum ar fi pelicanii dalmitici, țânțarii albului alb și păsările de pendulină, se reproduc în zonele umede ale Deltei Volgăi. Speciile de pești din râu includ mai multe tipuri de sturioni, câmpuri Volga, Whitefish și heringi.
Amenințări și litigii
Deși râul Volga a beneficiat din punct de vedere economic de populația rusească de-a lungul vremii, efectele activității umane nediferențiate au afectat ecosistemul bazinului hidrografic. Inundația la scară largă a râului, facilitată de dezvoltarea barajelor și a rezervoarelor de-a lungul cursului său, a dus la scăderea volumului apei care ajunge în Marea Caspică. Acest lucru, combinat cu ratele ridicate de poluare a apelor fluviale, a dărîmat foarte mult flora și fauna acvatică ale râului. Speciile de pești precum sturionul Beluga și Whitefish, care locuiesc în mare, dar migrează în zonele superioare ale zonei Volga pentru reproducere, se confruntă acum cu obstacole în calea migrației lor naturale. Lupta pe scară largă a speciilor de pești ale râului a condus la periclitarea supraviețuirii acestor pești. În prezent, șase specii de sturioni sunt "critic periclitate", șase sunt "vulnerabile", iar toate cele două specii sunt într-un fel "amenințate".
