Insulele Windward și Leeward sunt grupuri de insule care cuprind Antilele Mici din Caraibe. Majoritatea insulelor sunt mici și nelocuite, în timp ce cele mai mari au devenit țări suverane.
Insulele vântului
Insulele Windward sunt insulele situate la est de Marea Caraibelor și sunt partea de sud a Antilelor Mici. Aceste insule includ Martinica, Sfânta Lucia, Grenada, Dominica și Trinidad și Tobago. Cu toate acestea, insulele din Trinidad și Tobago sunt legate geologic de continentul sud-american. Națiunea insulară Dominica a fost guvernată ca parte a Insulelor Leeward, fiind în același timp sub dominația colonialului britanic. Insulele au avut o istorie a activității vulcanice, dintre care unele sunt încă active. Erupția din mai 1902 a Muntelui Pelee a fost una dintre cele mai periculoase din istoria insulei și a ucis poporul 30,000.
Clima experimentată pe insule este climatul obișnuit tropical cald și umed, cu un sezon alternativ umed-uscat. În timpul comerțului cu sclave transatlantice, navele ar întâlni mai întâi aceste insule înainte de a se muta în America de Nord. Aceste insule sunt cunoscute sub numele de "Windward", datorită poziției lor în care se află pe drumul vânturilor comerciale din nord-estul țării. Vechii comercianți care au folosit nave de navigație au folosit vântul pentru a-și naviga navele, de aici referința. Spaniolii au numit toate insulele din estul Puerto Rico ca Islas de Barlovento, care se traduce în "insulele vântului", în timp ce insulele din sudul Puerto Rico erau denumite "Sotavento", adică "insulele înclinate." Majoritatea acestor insule erau inițial colonii franceze denumite Antilele Franceze. Populația Insulelor Windward este predominant o persoană cu origine africană, cu puțini decenți caucazieni și chinezi.
Insulele Leeward
Insulele Leeward sunt insule situate în Insulele de Vest la convergența dintre Marea Caraibelor și Oceanul Atlantic și sunt situate între Insulele Antile Mari și Insulele Windward. Insulele provin de la locul lor departe de vânt. Insulele au fost formate prin activitate vulcanică, care persistă cu câteva erupții întâmplătoare în secolul 21. În timpul expedițiilor spaniole din secolul 15, insulele Leeward au fost locuite de The Caribs (cărora le este numit Caraibe) și au fost primele insule din Caraibe care au intrat sub controlul spaniol.
Mai multe insule își dau numele în onoarea mai multor popor spanioli sau locuri importante din această epocă, inclusiv Montserrat, care a fost numit după Santa Maria de Montserrat, o mănăstire catolică. Insulele Leeward au intrat sub control britanic după războiul succesiunii spaniole, unde Imperiul britanic a învins colonialii spanioli și a impus regula britanică asupra insulelor. Aceste insule includ Insulele Virgine, Insulele Virgine Britanice, Saint Kitts și Nevis, Saint Maarten și Guadelupa. Cele mai multe dintre insule sunt guvernate ca teritorii offshore ale altor națiuni, cum ar fi SUA care are o revendicare asupra Puerto Rico, Insulele Virgine americane Saint Thomas și Saint Croix, precum și Commonwealth-ul care guvernează Nevis, Barbuda și Saint Kitts.
Statul de libertate al insulelor
Cele mai multe dintre insulele din Insulele Windward, precum și Insulele Leeward nu sunt state suverane și le sunt impuse legi străine. În trecutul recent, unele insule, cum ar fi Puerto Rico, au impus să aibă suveranitate și să obțină recunoaștere internațională.
