Velierii viermi sunt printre cele mai ciudate animale de pe pământ. Sunt niște creaturi foarte atractive, cu o textura moale, catifelată. Velierii viermi nu sunt exact viermi; ele sunt numite viermi deoarece au aspect asemănător cu viermele. Sunt nevertebrate unice. Din punct de vedere științific, există două familii de viermi de catifea, și anume Peripatopsidae și Peripatipae. Alte nume folosite pentru a se referi la viermi de catifea interschimbabil sunt peripatus si onychophorans. Peripatul a existat pentru aproximativ 500 de milioane de ani de la perioada Cambrian.
Descriere Fizica
Viermii de catifea cresc la aproximativ 0.5-20 cm; lungimea medie a acestora este de 5 cm. Sunt creaturi colorate care prezintă o gamă de culori, cum ar fi violet, portocaliu, roșu, verde, gri, albastru și maro. Viermii au 14 sau mai multe perechi de picioare unite. Ei au un corp structurat aplatizat cu anexe corpului nestructurat numite oncopoduri. Parțile corpului viermelui de catifea sunt nespecializate, capul fiind ușor diferit de părțile abdominale. Viermii de catifea au glande umflate situate in centrul corpului lor. Glandele secretă șuvoiul alb-lutos folosit de viermi pentru a-și prinde rugăciunea, precum și pentru scopuri de protecție. Corpul viermilor conține lichid de sânge care alimentează întregul corp cu substanțe nutritive.
Habitat
Viermii de vierme trăiesc în medii umede, în special sub bușteni, sol, sau așternut de frunze. Cei mai mulți locuiesc în Australia, care este popular pentru că are aproximativ 48 specii de peripat. Alte părți ale lumii pe care locuiește viermii de catifea includ America Centrală și de Sud, Africa (Africa de Vest ecuatorie și Africa de Sud), India de Nord-Est și Asia de Sud-Est. În general, viermii de catifea locuiesc în habitate tropicale și temperate.
Comportamentul și obiceiurile de hrănire
Viermii de catifea se hranesc cu artropode si cu nevertebrate, cum ar fi insectele. Ei mănâncă făcând o gaură în corpul victimei și apoi sugând insulele moi. Saliva prădătorilor ajută la pre-digestia mesei. Viermii de catifea se mișcă încet, ceea ce face dificilă observarea lor de către prada. Sunt animale sociale care trăiesc și vânează în grupuri de până la animale 15. Dominanța printre viermii de catifea este prin comportamentul agresiv. Ori de câte ori există o ucidere, femeia dominantă trebuie să se hrănească mai întâi, urmată de toate femelele, bărbații, apoi cei tineri. Vânătoarea de hrană se produce în mod normal în timpul nopții.
Reproducere
Viermii de catifea au diferite moduri de reproducere. Ei sunt renumiți pentru comportamentul lor ciudat de împerechere. Unele dintre Peridatus au ouă decojite, în timp ce altele dau naștere să trăiască pe cele tinere. Transferul spermei de la bărbat la femeie este ciudat unic. În unele cazuri, masculii depozitează sperma într-o groapă pe capul unui Peridatus. Ulterior, contactul cu organele genitale feminine conduce la transferul spermei către ei. Pe de altă parte, există unii bărbați care lasă un "pachet" de spermă pe corpul unei femei. Absorbția spermei în corpul femeii survine prin piele. Când sperma intră în corpul femeii, ei înoată la ovarul în care are loc fertilizarea. Viermii de catifea prezinta dimorfism sexual, prin care femelele sunt in mod normal mai mari decat masculii.
