Un colaps social este un declin și prăbușirea ulterioară a societății. Civilizațiile antice care au fost cândva superputeri la nivel mondial s-au prăbușit și au dispărut, dând naștere unor noi superputeri. Numitorul comun, văzut în multe imperii vechi, cum ar fi Imperiul Persan, Imperiul Roman, Vikingii, Imperiul Bizantin și Aztecii, este că acestea erau toate superputeri la nivel mondial în timpul primului lor război, dar toate se confruntau cu aceeași soartă. Mai mulți factori cauzează un colaps al societății, dar factorii primari sunt epuizarea resurselor, invazia străină și calamitățile naturale.
Epuizarea resurselor
Resursele sunt epuizate atunci când rata de consum a resurselor depășește cu mult rata la care resursele sunt reumplete. Depleția resurselor este deosebit de profundă pentru resursele neregenerabile, cum ar fi mineralele de rocă, petrolul și gazele. Epuizarea resurselor este o cauză principală a prăbușirii numeroaselor civilizații din trecut. Reglementarea norvegiană din Groenlanda a ajuns într-un final neașteptat în jurul lui 1450 AD. Motivul exact din spatele dispariției Norsemenilor din Groenlanda nu este concludent cunoscut, dar istoricii consideră epuizarea resurselor ca o cauză probabilă. În timp ce acești Norsemen (cunoscuți și sub numele de Vikingi) erau renumiți pentru exploatările lor navale, dar și pentru proba militară, nu înțelegeau deloc efectele defrișărilor, deoarece tăiau bușteni pentru a construi case, temple și alte structuri inutile. Creșterea defrișărilor pe acoperirea limitată a pădurilor din Groenlanda a condus, în cele din urmă, la epuizarea bustenilor, lăsând Norsemenii fără cărbune necesar pentru topirea fierului. Fără fier, soarta Vikingilor din Groenlanda a fost sigilată și trebuie să fi fost o cauză probabilă în spatele dispariției lor.
Depleția resurselor în epoca modernă
În contextul modern, epuizarea resurselor este considerată cea mai probabilă cauză a prăbușirii civilizației moderne. De la începutul Revoluției Industriale din secolul 18 în Anglia, economiile mondiale s-au bazat pe resursele neregenerabile de pe pământ pentru a stimula creșterea industrială. Aceste minerale care au luat milioane de ani pentru a forma sunt consumate în milioane de tone în fiecare an, cu avansuri în tehnologie care să permită oamenilor să exploateze mai mult din resurse. Mulți oameni de știință cred acum că pământul este pe cale să experimenteze declinul producției majorității acestor resurse, producția de vârf a unor minerale fiind observată de la începutul secolului 21. De exemplu, este de așteptat ca gazele naturale să ajungă la producția de vârf în 2023, în timp ce producția de vârf în cupru este de așteptat să fie de îndată ce 2024. Una dintre cele mai importante resurse naturale necesare pentru industrializare este petrolul, o resursă neregenerabilă. Deși progresele tehnologice permit țărilor să facă descoperiri de petrol atât pe uscat, cât și pe mare, consumul global al resurselor este la un nivel ridicat, iar consumul de petrol se așteaptă să continue să crească pe măsură ce economiile consumă mai mult petrol.
Producția de petrol de vârf este cu siguranță acceptată de mulți cărturari că aceasta va scădea în curând, iar când se va produce epuizarea petrolului, economiile care se bazează pe aceasta se așteaptă să se prăbușească. Defrișarea nu era o problemă exclusivă pentru vikingii din Groenlanda, ci a fost observată în epoca modernă, cu despăduriri apărute la un ritm fără precedent. Defrișarea este legată de alunecările de teren care duc la pierderea vieții și a proprietății și, în cele din urmă, la prăbușirea societății. O altă resursă neregenerabilă, care este de obicei trecută cu vederea, este apa subterană. Apa subterană este estimată a fi sursa de până la 98% din apa dulce utilizată la nivel global. Cu toate acestea, apa subterană este în prezent utilizată la o rată mai mare decât cea alimentată prin irigarea, răcirea centralelor nucleare. Scăderea unei astfel de resurse naturale esențiale ca apa proaspătă va duce cu siguranță la colapsul societății la scară globală. În ciuda remediilor moderne disponibile, cum ar fi desalinizarea, dacă persistă tendința consumului de apă, epuizarea apei proaspete pare a fi o chestiune de "când" și nu "dacă".
Invazia străină
Invazia străină este una dintre principalele cauze ale prăbușirilor sociale întâlnite în istorie. Războiul este aproape la fel de vechi ca civilizația însăși, cu comunități, regate și imperii invadate reciproc de mii de ani. Multe civilizații antice au dispărut de pe fața pământului după ce au fost invadate de societățile vecine. Colapsul social cauzat de invazia străină are loc în două procese distincte; una este cea în care societatea invadată se confruntă cu ucideri la scară largă, ceea ce duce la declinul ireversibil al populației, în timp ce celălalt este locul în care societatea invadatoare absoarbe societatea invadată prin intermarie. Invazia străină este un factor considerat a fi în spatele prăbușirii Imperiului Roman. În timp ce sfârșitul Imperiului Roman sa întâmplat treptat și a fost cauzat de numeroși factori diferiți, invațiile străine asistate de secolele 5 de către invadatorii barbari au accelerat cu siguranță căderea Imperiului.
Invazia străină a fost, de asemenea, asistată în Asia, cele mai distrugătoare fiind invazia mongolă condusă de Genghis Khan. Invaziile mongole sunt legate de prăbușirea multor civilizații din Asia, după ce invadatorii au sacrificat mii de oameni și au provocat daune ireversibile populațiilor din Rusia, China și Orientul Mijlociu. Istoricii cred că mongolii au fost direct responsabili pentru prăbușirea Mesopotamiei după ce au provocat distrugeri ireparabile asupra sistemului de irigații al regatului. Multe societăți s-au prăbușit în timpul răspândirii Islamului în Orientul Mijlociu și în Africa de Nord ca și armate islamice, prin războaie sfinte sau jihaduri, au devastat comunitățile native care au fost nevoite să renunțe la căile lor de viață și să imbratiseze religia islamică. Invazia europeană a asistat pe tot cuprinsul globului între secolele 15 și 19 a dus la distrugerea completă a multor societăți native deoarece puterile europene au folosit forța pentru a instaura imperialismul european și a forma colonii în Asia, America și Africa. Efectele invaziei europene sunt încă resimțite în multe dintre comunitățile native din diferite părți.
Cauze naturale
În afară de interferențele umane, există evenimente cauzate de natură, care pot duce și la un colaps al societății cu câteva evenimente naturale care au avut loc cu milioane de ani în urmă, inclusiv impactul meteorilor gigantice, a dus la dispariția a sute de specii, comparaţie. Regatele din Europa medievală au fost aproape șterse de pe fața pământului, după ce ciuma bubonică a condus la moartea neagră, care a văzut milioane de oameni mor într-o perioadă de câteva decenii. Ciuma a distrus întreaga comunitate. Influența ciumei asupra populației din Europa a fost atât de semnificativă încât a durat secole pentru ca populația să se refacă. Oamenii de știință cred că evenimentele naturale, cum ar fi un impact meteorologic gigantic sau razele gamma, izbucni de la soare, pot provoca sfârșitul civilizației umane moderne.
