Termenul El Niño a venit de la pescarii peruani care au observat că la fiecare doi până la șapte ani condițiile stranii de vreme din decembrie și ianuarie au dus la o reducere drastică a peștilor din ocean. Condițiile au fost astfel numite El Niño, care este spaniolă pentru "copilul băiat" din cauza apariției lor în perioada Crăciunului. El Niño este un eveniment meteorologic care face parte din oscilația sudică El Niño. El Niño este caracterizat de apă caldă oceanică în estul-centrul și centrul Pacificului. Pacificul de vest se caracterizează printr-o presiune ridicată, în timp ce Pacificul de Est se caracterizează printr-o presiune scăzută. În această perioadă, vânturile care, în general, suflă dinspre est spre vest de-a lungul ecuatorului, devin mai slabe, provocând apă caldă în vest, pentru a fi atrasă puternic către est, ceea ce duce la condițiile meteorologice El Niño.
Efectele meteorologice ale El Niño
El Niño cald poate duce la furtuni intense, inclusiv cicloane tropicale, datorită schimbării drastice a ciclului de vânt. Cyclonele intense sunt de obicei experimentate în Pacificul de Nord-Vest, în timp ce frecvența ciclonilor este probabil să crească în Pacificul de Sud. În centrul Pacificului, se estimează că cicloanele tropicale vor crește cu până la 70% în Tahiti și 100% la Kwajalein. El Niño creează, de asemenea, mai mult forfecare a vântului și o acoperire stabilă a aerului peste Oceanul Atlantic, ceea ce duce la o mai mare prevalență a uraganului.
Precipitare
El Niño provoacă cantități mari de precipitații la est de Oceanul Pacific de-a lungul coastei de vest a Americii de Sud. Țări precum Peru, Chile și Ecuador se confruntă cu precipitații puternice în timpul unui El Niño. Țări precum Indonezia care se află la vest de Oceanul Pacific tind să se confrunte cu condiții mai uscate decât cele obișnuite. Condițiile de uscare sunt, de asemenea, experimentate în regiuni precum Australia, Asia de Sud-Est, Insulele Pacificului și India. În SUA, se știe că El Niño mai puternic provoacă precipitații mai mici decât media în văile din Ohio și Tennessee. Nivelul sudic al SUA este, de asemenea, cunoscut pentru a experimenta precipitații mai mari. În continentul african, precipitații mari se întâlnesc, de obicei, în țări precum Kenya și Tanzania, în timp ce în sudul Africii se întâlnesc condiții mai uscate.
Efectele economice ale El Niño
Țările afectate de condițiile climaterice uscate, cum ar fi Africa de Sud, se confruntă adesea cu o creștere a prețului mărfurilor agricole alimentate cu ploaie. O scădere scurtă a activității economice se întâlnește și în țări precum Australia și Japonia. El Niño poate provoca, de asemenea, pierderi economice imense datorită inundațiilor din zone cum ar fi coasta de vest a Americii de Sud și depresiunea economică pe părți ale coastei estice a continentului ca urmare a secetei.
Efectele schimbărilor climatice asupra El Niño
Studii recente de cercetare realizate de Centrul de excelență al ARC pentru științele sistemului climatic au constatat că încălzirea globală determină o creștere a zonei geografice afectate de condiții meteorologice diferite, cum ar fi El Niño. Domeniile precum Africa Equatorial, Australia și America de Sud au fost, de asemenea, găsite a fi expuse riscului de a se confrunta cu condiții meteorologice mai extreme ca urmare a lui El Niño.
