Descriere geografică
Marea diviziune continentală a Americii este diviziunea principală, în mare parte montană, care trece prin America de Nord și de Sud, de la strâmtoarea Bering prin Munții Stâncoși din Canada și Statele Unite. De acolo continuă prin Munții Occidentali din Mexic, America Centrală și America de Sud. Pe continentul sud-american, se întinde de-a lungul vârfurilor Ande-ului în vestul Columbiei, Ecuador și sud-vestul Peru. Aceasta continuă în sudul Patagoniei și Tierra del Fuego. Marea diviziune continentală separă apele care curg spre Oceanul Pacific de o parte din râurile și bazinele de drenaj care se varsă în Oceanul Arctic și Oceanul Atlantic și în Golful Mexic.
Geologia marii diviziuni
Dividendele continentale sunt de obicei caracterizate de înălțimea naturală. Marea diviziune a Americii este însă formată dintr-o serie continuă de lanțuri montane, care se întind de la nordul Canadei până la Montana, prin Idaho, Wyoming, Colorado și Mexic, înainte de a se alătura Andelor din America de Sud. Divizia Mare prezintă vârfuri de la picioarele 4,000 la picioarele 13,000. Diviziunea este o singură caracteristică geologică care acoperă întreg continentul nord-american. Ea influențează vremea pe ambele maluri ale diviziei și determină care oceane și corpuri de apă primesc ieșirile din numeroasele cursuri de apă care străbatesc continentul. O excursie de-a lungul Dividei dezvăluie peisaje uimitoare, un teren variat și nopți clare și vechi. Traseul este acceptabil doar vara.
Semnificația economică
Depozitele minerale cum ar fi plumbul, zincul și cuprul sunt dispersate pe toată suprafața Munților Stâncoși, sistemul major al Marelui Diviziu. Există centre miniere de-a lungul intervalului de la Leadville și Cripple Creek din Colorado, cartierul Butte-Anaconda din Montana, Coeur d'Alene, Idaho și Kootenay Trail din British Columbia. În 1970, descoperirea Shale a dus la crearea unei industrii petroliere, care a stimulat creșterea urbană și rurală, în special în Colorado, deși industria a scăzut de la mijlocul anilor optzeci. Pădurile abundente în vecinătatea râurilor reprezintă resurse importante pentru exploatarea forestieră și alte tipuri de exploatări forestiere în Montana, Idaho și British Columbia. Râurile reprezintă o atracție turistică și de agrement, iar statele care trec prin gama au fost martorii unui boom în construcții și a întreprinderilor care oferă activități de vacanță.
Rolul ecologic
Marea diviziune se întinde pe multe parcuri naționale, cum ar fi parcurile naționale Yellowstone, Grand Teton și Rocky Mountain din SUA, și parcurile naționale Jasper, Banff, Yoho, Kootenay, Mount Revelstoke și Waterton Lakes din Canada. Aceste parcuri conțin cu un baldachin pădure, lacuri și cascade, care adăpostesc o varietate de plante și specii de faună sălbatică, inclusiv faună acvatică. Marea diviziune continentală se întinde pe o vastă zonă geografică, cu o varietate de caracteristici naturale. Clima poate varia de la Tundra, veri fierbinti, ploi sezoniere, ariditate desertica si regiuni cu vreme usoara. Curenții de apă și râurile care coboară în josul munților decalajului și se îndreaptă către oceanele lor determină o mare parte a ecologiei în diferitele zone ale Dividei.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
Cu atâtea biomeni de-a lungul perioadei sale, Diviziunea Continental a fost la fel de afectată de ravagiile schimbărilor climatice ca și orice altă parte a pământului. Multe dintre capacele de zăpadă de-a lungul numeroșilor săi munți se topesc, dând naștere îngrijorărilor legate de inundații acum și lipsa de apă în viitor pentru cei care depind de sursele de apă alimentate cu zăpadă. Această topire dăunează și eroziunii. Topografia diviziei continentale servește de asemenea ca o linie de graniță naturală pentru multe țări, state și provincii de-a lungul lungimii sale.
