Ce este Mesa?
O mesa este o caracteristică geografică caracterizată printr-o secțiune ridicată de pământ cu un vârf plat, ale cărei laturi formează stânci sau pante blânde. Pământul ridicat poate să se ridice la mii de metri deasupra zonei înconjurătoare pentru a forma ceea ce se numește muntele de masă sau dealul de masă. Termenul "mesa" este un cuvânt spaniol care înseamnă "tabel" în engleză. Mesasul există, de obicei, în medii aride și poate fi găsit în vestul Statelor Unite, în Africa de Sud, în Spania și în Australia. Grand Mesa, un munte plat din Colorado, este cel mai mare mesa din lume.
Formare
O mesa se formează de obicei când o stratificare orizontală a rocilor este împinsă în sus de forțele tectonice. Eroziunea și intemperiile acționează apoi pe aceste pietre, iar straturile mai slabe ale rocilor sunt erodate, lăsând în urmă rocile mai rezistente care devin ridicate deasupra mediului înconjurător într-un proces cunoscut sub numele de eroziune diferențială. Aceste roci rezistente la eroziune formează un plan plat distinct care caracterizează un mesa. Unele roci obișnuite care alcătuiesc un mesa sunt bazalt, gresie, ceară, conglomerat, fluxuri de lavă și deversări. Toate aceste tipuri de rocă sunt foarte rezistente la intemperii și eroziune. Procesul de formare a meselor este foarte lung și poate dura câteva milioane de ani. Variația tipurilor de roci în timpul formării unui mesa afectează, de asemenea, abrupta laturilor muntelui. Straturile de rocă mai rezistente formează stânci, în timp ce tipurile de rocă mai puțin rezistente formează pante blânde. Saparea bazală în cele din urmă provoacă tăierea stâncilor de pe mesa.
Grand Mesa
Grand Mesa este cea mai mare mesă din lume, acoperind o suprafață estimată de kilometri pătrați 500 și întinzându-se pentru aproximativ mile 40. Muntele cu vârf plat este situat în vestul Colorado, Statele Unite, în apropierea râurilor Gunnison și Colorado. Grand Mesa ridică un pic de 6,000 estimat deasupra regiunii înconjurătoare. În timp ce partea de sus a muntelui este distinct plat, deși în unele părți partea de sus a muntelui are un teren accidentat. Suprafața mesei este acoperită de zăpadă, care este mai profundă în timpul iernii. Mesa imensă are lacuri și rezervoare 300 pe vârful ei și este drenată de Creek Kannah în partea de vest și Plateau Creek în partea sa de nord. Geologii cred că Grand Mesa a fost format în jurul valorii de 10 acum un milion de ani prin eroziune și bazalt, deoarece topul muntelui este compus din bazalt vulcanic dur. Sub suprafața bazaltului se află un strat de șist eocenic și, mai jos, se află un strat de grup mesaverde. Cele mai joase straturi ale meselor sunt compuse din șisturi Mancos, care acționează ca o bază importantă a solului și sunt potrivite pentru activități agricole.
Mesaje extra-terestre
Mesas nu sunt exclusive pentru planeta Pământ, deoarece aceste trăsături geografice s-au găsit în locații extraterestre, cum ar fi Marte. Planeta este cunoscută pentru activitatea sa geologică și găzduiește multe caracteristici geografice interesante, printre care se numără munții imens. Imaginile de pe Marte preluate din misiuni spațiale și telescoape arată prezența meselor pe planetă. Aceste mesas se găsesc într-o regiune de tranziție a planetei, între câmpiile mai puțin crăpătate și zonele înalte, care au multe cratere, cunoscute sub numele de teren fretat. Mesas se găsesc și pe Marte în Noctis Labirintus. Oamenii de știință cred că aceste mese extra-terestre s-au format prin procese de risipire în masă, facilitată de gheață.
