Republica Democrată Congo (RDC) are un peisaj lingvistic foarte divers. Ethnologue afișează limbile de viață 215 vorbite în țară. Limba franceză este limba oficială a țării. Kituba, Swahili, Tshiluba și Lingala sunt cele patru limbi naționale ale țării.
Limbajul oficial al Republicii Democrate Congo
Franceza a servit ca limbă oficială a RDC încă de la domnia coloniilor belgiene din țară. Limba franceză vorbită în RDC prezintă multe asemănări cu limba franceză belgiană. Limba este larg vorbită de clasa educată și de elită a țării. Începând cu 2014, aproape 47% din populația RDC, sau aproximativ 33 de milioane de oameni, poate vorbi, citi și scrie în franceză. În Kinshasa, capitala RDC, limba franceză este vorbită și înțeleasă de aproximativ 68.5% din populație, iar 67% din populația orașului poate citi și scrie în franceză. Limba acționează ca o lingua francă în țară și facilitează comunicarea între comunitățile etnice indigene care locuiesc în țară.
Limbile naționale
Kikongo
Conform Constituției RDC, Kikongo este o limbă națională a RDC. Cu toate acestea, de fapt, Kituba, un creol bazat pe Kikongo, este folosit de administrația provincială a Kwilu, Kwango și Bas-Congo. Limba Kituba servește și ca limbă vernaculară în multe dintre centrele urbane ale țării.
Lingala
Limba Lingala a atins forma sa modernă în timpul regimului colonial din RDC, atunci când misionarii au încurajat răspândirea limbii ca limbă locală. Lingala a fost vorbită inițial în zonele superioare ale râului Congo, dar apoi sa răspândit rapid în zona centrală a Congo. Este limba majoră Bantu vorbită în Kinshasa.
swahili
Limba Bantu din Swahili acționează ca prima limbă a poporului swahili. Mai multe variante de swahili se vorbesc în RDC, una dominantă fiind Kingwana. Limbile acționează ca o lingua francă în Africa de Est Ecuatorială.
Tshiluba
Două variații majore ale limbii Tshiluba sunt discutate în RDC. Luba-Kasai și Luba-Lulua care se vorbește în regiunea Kasai de Est și, respectiv, în regiunea West Kasai. Luba-Katanga, o limbă strâns legată, este vorbită în provincia Katanga a țării.
Sign Language
Limba de semnătură franceză și limbajul semnelor americane sunt cele două tipuri principale de limbaj semnelor practicate de comunitatea surzi din RDC. Țara găzduiește instituții 12 pentru surzi.
Limbile minorităților
În RDC se vorbește un număr mare de limbi minoritare. Cele mai notabile dintre ele sunt Lunda, Budza, Lendu, Zande, Komo, Chokwe și Nande. De asemenea, guvernul RDC intenționează să introducă limba portugheză ca subiect opțional în instituțiile de învățământ.
