Afacerea Chesapeake-Leopard a fost un angajament între nava britanică de război, HMS Leopard și fregata americană, USS Chesapeake. Echipajul navei britanice HMS Leopard a confruntat nava americană Chesapeake în căutarea celor patru membri ai săi care au părăsit marina regală. Acest incident a avut loc în iunie 22, 1807 în largul coastei din Norfolk Virginia. Cei patru dezertori au fost îndepărtați de pe nava Chesapeake și au încercat să se dezerte. Unul dintre cei patru membri ai echipajului a fost spânzurat. Echipajul britanic era sub comanda căpitanului Salusbury Pryce, în timp ce nava americană se afla sub comanda căpitanului James Barron.
Incident
Chesapeakul a părăsit coasta Norfolk din Virginia când a întâlnit-o pe Leopard. Echipajul HMS Leopard a deturnat și a mărginit USS Chesapeake. Căpitanul Salusbury, Pryce Humphreys, a făcut o trompetă pentru al obliga pe Barron să se predea. Barron nu a reușit să se predea, iar Leopardul a tras câteva fotografii la Chesapeake. Echipajul Leopard căuta patru dezertori ai Marinei Regale. Atacul echipajului Leopard a fost atât de brusc încât a prins Chesapeake nepregătit. După întâlnire, James Barron, comandantul Chesapeake-ului a predat fregata echipajului britanic. La momentul predării, Chesapeake a tras doar o singură lovitură. Patru membri ai echipajului care au părăsit Armata Regală, Daniel Martin, Jenkin Ratford, William Ware și John Strachan, au fost găsiți în Chesapeake. Au fost încercați pentru dezertarea Marinei Regale. Unul dintre cei patru membri, Jenkin Ratford a fost spânzurat. Ceilalți trei aveau cetățenia americană, dar au fost duși în Marea Britanie. Chesapeake-ul a fost eliberat și i sa permis să se întoarcă în America. Cu toate acestea, a fost grav avariat. James Barron, comandantul, a fost judecat și mai târziu suspendat de la comandă. Trei membri ai echipajului Chesapeake au murit în timpul confruntării și 18 au fost grav răniți. Marea Britanie este considerată a fi victorioasă în această afacere.
Urmări ale afacerii Chesapeake-Leopard
Afacerea Chesapeake-Leopard a provocat multe indignări printre americani. Americanii au fost dezamăgiți că Chesapeake nu a încercat din greu să lupte cu echipajul Leopard. Ei au considerat evenimentul foarte umilitor. A fost o chemare constantă de război împotriva Marii Britanii. Presedintele de atunci, Thomas Jefferson, a fost supus unei presiuni constante de a declara razboi impotriva Marii Britanii.
Odată cu reacțiile violente din partea americanilor, guvernul britanic a decis să returneze cei trei cetățeni americani pe care îi captură. Dezertorii au fost aruncați în Boston, Massachusetts de către Schooner HMS Breaner în 1812. De asemenea, ei și-au asumat responsabilitatea de a avea grijă de pierderile pe care le-au cauzat. Au plătit reparații Chesapeake-ului deteriorat.
Americanii se îndoiau dacă nava le-ar putea apăra în cazul unui atac, mai ales din partea marinei britanice superioare. Din acest motiv, Barron a fost suspendat de la serviciu timp de cinci ani. Afacerea Chesapeake-Leopard este, de asemenea, considerată a fi unul dintre factorii care au dus la războiul lui 1812.
Semnificația istorică și moștenirea
Afacerea Chesapeake-Leopard a format istoria și relația dintre SUA și britanici. Este atribuită unor angajamente și războaie semnificative, inclusiv războiul din 1812 între Statele Unite și Marea Britanie și Actul privind embargoul, care a împiedicat orice relație dintre navele americane și navele britanice și franceze. Afacerea a fost, de asemenea, responsabilă pentru creșterea înaltă a producției de arme în Statele Unite.
