Înainte de atacurile americane din septembrie 11, 2001, masacrul de la Jonestown a fost remarcabil ca fiind cea mai periculoasă experiență din istoria națiunii. Mai mult de 900 indivizi au murit în ziua fată de noiembrie 18, 1978, inclusiv mai mult de copii 200. Membrii au fost adepți ai unui cult popularizat de Jim Jones și numit Templul Poporului. Jones îi condusese pe urmașii săi din SUA într-o junglă îndepărtată în Guyana, cu promisiunile de a înființa o comunitate utopică.
Cine a fost Jim Jones?
Jim Jones sa nascut in Indiana din comunitatea din Creta in mai 13, 1931. Mama lui Jones, Lynetta Putnam, credea că Jones era un Mesia. Jones era de origine galeză și irlandeză. În familia 1934, familia sa mutat în orașul Lynn, unde locuiau într-o barcă fără instalații sanitare. Jones sa bucurat de lucrările lui Mao Zedong, Adolf Hitler, Iosif Stalin, Mahatma Gandhi și Karl Marx în timpul copilăriei și a cultivat un interes profund în religie. Jones a fost, prin toate mijloacele, o cunoștință socială și o cunoaștere a copilului descrisă ca pe un "copil cu adevărat ciudat". Jones a început să simpatizeze cu populația afro-americană din țara sa, pe care a remarcat-o că a fost asuprită. Ulterior, el a explicat cum a intrat în conflict cu tatăl său în problema rasei. Jones sa mutat cu mama sa la Richmond, iar după absolvirea liceului la 1948 sa căsătorit cu o asistentă medicală numită Marceline Baldwin în 1949. Jones a efectuat studii la Universitatea Indiana Bloomington și apoi la Universitatea Butler, unde a obținut o diplomă în învățământul secundar.
Originea Templului Poporului
Jim Jones a dezvoltat idealurile comuniste, crezând că este cea mai potrivită ordine socială. Spre surpriza lui Jones, un superintendent metodist supraveghea absorbția sa în Biserică, în ciuda faptului că cunoștea dragostea lui Jones cu comunismul. Jones a câștigat postul de pastor de studenți la 1952 în Biserica Metodistă Southside din Indianapolis, pe care a părăsit-o, deoarece nu a salutat congregația afro-americană. Ulterior, a fondat o biserică într-un loc închiriat pe care la numit Biserica Unității Comunitare. Jones și alți membri ai noii biserici au falsificat vindecarea în încercarea de a mări dimensiunea congregației. Jones a reușit să cumpere o clădire a bisericii în 1956 într-un cartier mixt rasial din stat. El la numit inițial "Aripile eliberării", dar mai târziu a schimbat-o în "Biserica Evangheliei complete a Templului Poporului". Templul a pus în practică convenții religioase masive în care Jones și alți pastori penticostali au executat vindecări și au dezvăluit informații private pentru a impresiona mulțimile. Jones, însoțit de alți membri ai Templului, a condus prin orașe din Ohio și Indiana să recruteze membri și să strângă fonduri. Templul a predicat idealurile egalitare și la angajat pe Archie Ijames ca predicator, a cărui statură afro-americană a semnalat includerea congregației africane americane de aproape 50%. Biserica a fost apoi absorbită în Biserica Creștină și a numit Biserica Creștină a Bisericii Creștine Evangheliei complete. Biserica a lansat programe de servicii sociale, iar Jones a câștigat chiar o numire la Comisia pentru Drepturile Omului din Indianapolis.
Extinderea și mutarea în Guyana
Prin 1960, Jones începuse să adopte concepte socialiste în predicile sale. El a avertizat în continuare despre un holocaust iminent și și-a mutat biserica în Redwood Valley, California în 1965. A creat facilități permanente în San Francisco în 1971 și Los Angeles în 1972. Jones a început să se infiltreze în cercurile politice și să se modifice ca un om de biserică respectat. Templul Poporului a fost totuși acuzat de un tratament inuman față de membri, spălarea creierului, fraudă financiară și șantaj. În 1974, o mică echipă de discipoli ai lui Jones au plecat în Guyana unde au dezvoltat o cooperativă agricolă pentru a facilita sosirea celorlalți membri în 1977 însoțită de Jones. Jones ia ademenit pe adepți pentru a stabili o rezolvare a utopiei socialiste.
Abuzul drepturilor omului
Membrii au ajuns în Guyana în condiții ostile. Deoarece erau cabane necorespunzătoare, cele disponibile erau dotate cu paturi supraetajate și erau supraaglomerate. Cabinele au fost mai mult segregate pe sexe, ceea ce înseamnă că cuplurile căsătorite trăiesc separat. Membrii și-au petrecut zilele lucrătoare pe terenuri și au atras pedepse atunci când au pus la îndoială autoritatea lui Jones. Medicamentele și pașapoartele adepților au fost, de asemenea, confiscate, iar mai mulți membri s-au îmbolnăvit de căldură, umiditate și boli tropicale. Unitatea a fost înconjurată de spații largi de junglă și înconjurate de gardieni înarmați pentru a descuraja defecanții. Adepții au fost încurajați să participe la întâlniri lungi de noapte și la exerciții de sinucidere. Scrisorile și apelurile membrilor au fost atent monitorizate. Rapoartele despre lucrurile teribile care au avut loc în cadrul înțelegerii au ajuns la Leo Ryan, un congresman american care a călătorit în comunitate în noiembrie 17, 1978, însoțit de mai mulți jurnaliști și observatori. Prima zi a vizitei a mers bine, însă delegația a fost abordată de unii dintre rezidenți, pregătindu-se să plece a doua zi. Ryan ia invitat pe oricine vrea să plece să se alăture delegației sale, iar unul dintre membri încerca să-i răsucească gâtul, convingându-l pe Ryan de pericolul care se afla în Jonestown. Un grup de militari din comunitate au prins delegația de pe pistă, ucigând cinci persoane, printre care Ryan și alți răniți pe 11.
Cazul oribil al sinuciderii de masă
Uciderea delegației americane a făcut pe Jones panică, știind că guvernul american va coborî în comunitate. Jones a ordonat tuturor membrilor să se adune în pavilionul principal pentru a-și executa "planul revoluționar de sinucidere" pe care îl practicaseră înainte. El a convins congregația că nu există altă cale de ieșire din situația periculoasă. În pavilion au fost montate cazane mari de aromă de struguri cu aromă de struguri. Băutura a fost cedată cu cianură și Valium. Copiii au fost hrăniți primul amestec urmat de adulți. Gardienii stăteau înarmați pentru a încuraja toată lumea să ia amestecul mortal.
Urmărirea evenimentului
Persoanele 918 și-au pierdut viața în sinuciderea în masă, inclusiv copiii 276. Evenimentul a făcut istoria ca fiind cea mai periculoasă pierdere a civililor americani într-un eveniment intenționat. Rudele membrilor morți și mass-media au pus la cale un asediu la sediul din San Francisco al Templului. Corpurile membrilor Templului au fost transportați la bordul Forțelor Aeriene Dover din Delaware, iar unele dintre ele au fost identificate. Mai mult de trupurile 400 au fost îngropate într-un mormânt comun situat la Cimitirul Evergreen din Oakland. Evenimentul a ajutat la încorporarea noțiunii că noile mișcări religioase sunt mortale în mintea publică. Ulterior, biserica a declarat faliment în 1978, iar clădirile sale din California, Los Angeles și Indianapolis rămân intacte, iar congregațiile chiar folosesc unele. Baza San Francisco a fost devastată de cutremurul Loma Prieta (1989), iar o ramură a Post Office a fost ridicată la fața locului.
