Egiptul antic era una dintre cele mai mari puteri mondiale din istorie. Cea mai veche piramida antică datează din 2630 BCE.
Domnitorii împărăției erau cunoscuți ca Faraonii. Ei au fost tinute cu atat de mare incredere ca au fost vazute ca fiind semigodi. Faraonii aveau atât de multă putere și autoritate încât se credea că o duceau cu ei după moarte pentru nemurire. Pentru a-și facilita nemurirea, Faraonii au investit foarte mult în structuri mega, într-o scară care nu a fost mărturisită înainte. Aceste structuri gigantice au devenit sinonime cu Egiptul Antic și au fost cunoscute sub denumirea de "Piramidele".
Perioada dinastiei timpurii (3100 BC-2686 BC)
Perioada dinastiei timpurii a început după unificarea Egiptului de Sus și a Egiptului de Jos din jurul 3100 BC și a inclus prima dinastie și a doua dinastie. Aceasta a fost o epocă în care Regatul Egiptului sa stabilit ca un centru cultural și economic al lumii antice. Persoanele bogate din societate au condus înmormântări de înaltă calitate, care au constat în construirea de morminte mari de acoperiș plat, cunoscute ca mastabas. Acestea mastabas erau precursorii piramidelor. Ultimul Faraon din această perioadă; Faraon Khasekhemwy a avut o mare mastaba construit în secolul al X-lea î.Hr., care încă mai există până acum.
Vechiul Regat (2686 BC-2181BC)
Vechiul Împărăție a fost perioada dintre a treia dinastie și cea de-a șasea dinastie. Aceasta a fost când Egiptul Antic a cunoscut o creștere economică care a fost atinsă prin stabilitatea politică. În Vechiul Regat, practicile religioase au devenit mai răspândite, în timp ce ritualurile funerare au devenit mai elaborate. mastabas din epoca anterioară a dat cale nouă arhitecturii mormântului, Piramida Pasului. Primul rege în timpul perioadei a fost Faraon Djoser care a construit o necropolă lângă capitala egipteană de atunci, Memphis. Această necropolă din Saqqara a reprezentat prima piramidă de stepă regală construită între 2584 BC și 2565 BC. Totuși, epoca de aur a piramidelor a început în timpul dinastiei a patra din timpul domniei lui Faraon Sneferu, a cărei piramidă la Meidum, construită între 2520 BC și 2505 BC, a fost prima piramidă reală.
După moartea lui Sneferu, fiul său Khufu sa urcat pe tron și, inspirat de lucrarea tatălui său, a continuat să construiască cea mai mare necropolă din toate timpurile - complexul piramidelor din Giza. Aceasta a inclus și capodopera sa, piciorul mare al piciorului 481 din Giza, construit între 2580 BC și 2560 BC. Marea Piramidă din Giza a devenit sinonimă cu Egiptul Antic și cea mai veche și cea mai mare dintre cele Șapte Minuni ale Lumii Vechi. Khufu a fost urmat de fiul său, Djedefra, care a mutat Necropolisul tatălui său de la Giza la Abu Rowash, unde și-a construit o piramidă între 2447 BC și 2439 BC. Khafra sa urcat la tron pentru a-și succeda fratele mai mare Djedefra și a mutat necropola regală înapoi în Giza din Abu Rowash, unde și-a construit piramida între 2437 BC și 2414 BC. Sfârșitul dinastiei a patra din 2496 BC a marcat sfârșitul epocii de aur a piramidelor, deoarece Egiptul a început să se închine la zeul soarelui Ra. Faraonii au cheltuit mai puțin efort pentru construcția de piramide pentru a se concentra asupra templelor dedicate lui Ra. Au fost construite numeroase piramide, dar la o scară mai mică, inclusiv Piramida din Nyuserre și Piramida Unas.
