Balena albastră este cel mai mare mamifer marin din lume și cel mai mare animal viu din lume. Animalul, al cărui nume științific este Balaenoptera musculus, aparține unui subordon numit Mysticeti sau balene baleen. Adulți balene balene nu au dinți, dar în schimb, ei au plăci baleen care sunt făcute din keratină. În medie, o balenă albastră adultă măsoară lungimile între picioarele 70 și 90 și cântăresc între 100 și 150 tone. Datorită mărimii lor mari, balenele albastre au unele dintre cele mai mari organe din regnul animal. Limbile lor, de exemplu, cântăresc în jurul tonelor 2.7, în timp ce inima unei balene albastre adulte tipice cântărește aproximativ kilograme 180. Cu toate acestea, în ciuda dimensiunilor lor mari, balenele albastre se hrănesc aproape exclusiv pe crustacee mici cunoscute sub numele de krill.
Habitat și Range
Balenele albastre locuiesc în majoritatea oceanelor principale ale lumii, cum ar fi Oceanul Antarctic, Oceanul Pacific, Oceanul Atlantic și Oceanul Indian. În Atlanticul de Nord, aceste mamifere marine pot fi văzute în Newfoundland, Golful Saint Lawrence, Nova Scotia, Groenlanda, Azore și Islanda. În Pacific, populațiile de balene albastre pot fi văzute în jurul Peninsulei Coreene, în apele de coastă ale Mării Japoniei și în afara Kushiro. În emisfera sudică, aceste animale se găsesc în Antarctica, Oceania și în zone precum Plaiul Madagascarului din Oceanul Indian.
Comportamentul migrației
Balenele albastre au două sezoane primare; hrănirea și împerecherea. Sezonul de hrănire are loc în lunile de vară, iar în acest timp animalele consumă multă krill pentru a-și alimenta rezervele alimentare în pregătirea pentru sezonul migrației. Sezonul de împerechere începe în toamna târzie și se extinde până la sfârșitul iernii, când animalele migrează spre apele mai calde ale regiunii ecuatoriale pentru a se îmbina cu alte balene sau pentru a-și purta descendenții. În timpul sezonului de împerechere, populații mari de balene albastre pot fi văzute în jurul Monterey Bay, Insulele Canalului, Insulele Farallon, Costa Rica, Golful Mexic, în afara Angola și Mauritania.
De ce migrația este importantă pentru balenele albastre
Migrația joacă un rol foarte important în supraviețuirea balenelor albastre. De obicei, aceste animale tind să locuiască în apele adânci temperate ale regiunilor reci, deoarece cea mai mare parte a alimentelor lor se găsește în apele reci. Cu toate acestea, aceste zone reci nu sunt ideale pentru vițeii tineri; prin urmare, animalele trebuie să migreze în ape mai temperate și mai sigure pentru a da naștere. Ciclul de reproducere al balenelor albastre durează între 10 și 12 luni, ceea ce face ușor pentru animalele să dea naștere în aceeași locație unde a avut loc împerecherea. După naștere, vițeii au suficient timp să se hrănească cu laptele mamei lor și să acumuleze energie pentru călătoria de întoarcere pe terenurile lor de hrănire.
Stare
În prezent, balena albastră este listată ca specie pe cale de dispariție de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN). Animalele au fost vânate pe scară largă de către vânătoarea de balene între 1860 și 1960 până la punctul de stingere. Până la sfârșitul erei vânătorii de balene se estimează că mai mult decât balenele albastre 330,000 au fost prinse doar în Antarctica, iar populația inițială a fost redusă la doar persoanele cu 360. Astăzi, specia este protejată de Comisia internațională pentru vânătoarea de balene, iar după interzicerea vânătorii de balene albastre în 1966, numărul lor crește constant. Conform unei estimări cele mai recente din partea IUCN, populația globală de balene albastre ar putea fi în jurul valorii de 10,000 la 25,000.
