Urșii americani de culoare maro (Ursus arctos) au vârfuri gri și aurii în părul lor, care la rândul lor le oferă un aspect "grizzled", de unde poartă numele grizzly. Urșii grizieni locuiesc în regiunea nord-vestică a Americii de Nord. Grija ursilor locuiește acum în jur de jumătate din gama lor istorică. Ursul grizzly a fost văzut odată pentru a popula întreaga coastă de vest a Americii de Nord, de la Alaska la Mexic. Cu toate acestea, astăzi ursul grizzly se găsește predominant în Alaska și vestul Canadei. Populația canadiană a ursului grizzly din 25,000 ocupă British Columbia, Alberta, nordul Manitoba, Yukon și Teritoriile de Nord-Vest. Alaska are cea mai mare populație cu urși grizzly 30,000, urmată de British Columbia cu o populație de 15,000. Populațiile mai mici se găsesc și în Idaho (100), Wyoming (600) și Montana (800). Un alt urs grizzly de la 1,500 poate fi găsit în statele din SUA inferioare.
Ecologie de nișă
Acești urși locuiesc și folosesc diferite tipuri de habitate. În timpul iernii, se ascund în dunele lor pentru a face față temperaturilor extrem de scăzute. Ca un preparat pentru dening, urșii grizzly consumă bucăți mari de mâncare în timpul verii și toamnei. În timpul perioadei de denning, urșii nu urină și nici nu defecă. Ei folosesc alimentele consumate în timpul verii și toamna, deoarece nu există hrană în timpul perioadei de denning. Urșii își sapă drenurile pe versanții înalți. După maturizare, grizzlies de sex masculin se deplasează departe pentru a-și stabili propriile teritorii. Pe de altă parte, femeile grizzlies își stabilesc teritoriile nu departe de mama lor.
Reproducere
Grizzlies de sex feminin dau naștere în timpul perioadei de denning. Dintre toate mamiferele, ursii grizzly au cea mai mică rată de reproducere. Femeile ating maturizarea sexuală la vârsta de cinci ani. Sezonul de împerechere printre urșii grizi se încadrează între mai și iulie. Organismele feminine vor permite însă implantarea ouălor în lunile octombrie sau noiembrie. Perioada dintre reproducere și implantarea ouălor poate permite și avortul spontan. O grizzly de sex feminin, care nu a hrănit cu substanțe nutritive și calorii, poate să nu reușească să conceapă. Puiii se hrănesc cu lapte de la mama lor și rămân sub îngrijire și tutelă timp de doi până la trei ani. Un urs grizzly de sex feminin cu pui poate ataca cu ușurință alte specii, inclusiv oamenii, în efortul său de a-și proteja puii. Femela, de asemenea, îndepărtează grizzlies de sex masculin, atunci când cu puii, deoarece ursii grizzly de sex masculin reprezintă un pericol pentru pui.
Dietă
Urșii grizzly sunt omnivori. Aceste specii au o dietă variată și se pot hrăni, printre altele, cu iarbă, pește, rădăcini, ciuperci, căprioare și elan. Este, de asemenea, obișnuit să se găsească urși grizzly pentru animalele moarte. În ciuda faptului că urșii grizzly sunt animale solitare, este obișnuit să-i vezi cum se hrănesc în grupuri în locuri unde există multă hrană.
Importanța ecosistemului
În efortul de a conserva urșii grizzly în habitatele lor, majoritatea altor specii beneficiază de măsurile de conservare. Acest lucru câștigă grizzly poartă numele de "specie umbrelă." Aceste specii ajută la distribuirea semințelor prin consumul de fructe și apoi prin defecarea semințelor viabile. Ei țin, de asemenea, în control alte plante erbivore, asigurând astfel un echilibru în ecosistem. Aceste specii îmbunătățesc, de asemenea, nivelele de azot din stratul superior al solului atunci când acestea se săpată pentru alimente. Ursii grizzly au gheare lungi, cu o lungime medie de doi până la patru centimetri. Speciile au, de asemenea, o umflatură caracteristică pe umeri. Aceste două caracteristici dau navei grizzly o abilitate puternică de săpat.
