Crocodilii de apă sărată sunt cei mai mari reptile. În general, masculii pot crește la 6 m (19.7 ft) în lungime și cântăresc 1,000 la 1,200 kg (2,200-2,600 lb), în timp ce femeile sunt mult mai mici la 3 m (9.8 ft). Deși au fost răspândite în Asia de Sud-Est, populațiile lor au scăzut la numere sporadice în India, Bangladesh, Sri Lanka, Myanmar, Indonezia, Filipine și Malaezia. Cu toate acestea, populațiile mari rămân în Australia de Nord și Noua Guinee.
Cel mai mare crocodil
Cel mai mare crocodil din captivitate a măsurat 6.17 m (20 ft 3 in) de la bot până la coadă și a cântărit 1,075 kg (2,370 lb). Crocodilul, numit Lolong, a fost capturat și luat în captivitate în Bunawan Ecopark și Wildlife Reservation Center. El a fost confirmat ca cel mai mare crocodil din noiembrie 2011 de către un zoolog australian pe nume Adam Britton.
Crocodilul a fost numit după Ernesto "Lolong" Goloran Cañetea, un vânător de crocodil renumit în Palawan, care conducea inițial vânătoarea cu câteva săptămâni înainte de captură, dar a cedat bolii cu câteva zile înainte de a fi capturat crocodilul.
Capturarea Lolong
Lolong a fost capturat în septembrie 3, 2011, într-un pârâu din Bunawan, Agusan del Sur, Filipine. Vânătoarea și capturarea lui Lolong au implicat cooperarea comună a localnicilor, a guvernului filipinez și a vânătorilor de crocodili din Palawan.
Vânătoarea și capturarea ulterioară a crocodilului gigant au durat aproape trei săptămâni și, odată capturată, o sută de oameni au fost obligați să-l aducă în țară. Și chiar și atunci, Lolong a fost foarte agresiv și a frânt frânghiile de reținere de două ori.
Lolong a fost suspectat că a mâncat bivolițe de apă în zonă și a fost, de asemenea, suspectat că a atacat un pescar local în orașul local Bunawan. Cu toate acestea, aceste afirmații nu erau susținute și nu existau dovezi că crocodilul consumase pescari sau bivolițe de apă când s-au examinat conținutul stomacului.
Capturarea crocodilului a determinat anumite ONG-uri și activiști, cum ar fi Fundația Animal Kingdom, să solicite eliberarea animalului înapoi în habitat. Cu toate acestea, primarul local al localității Bunawan și localnicii s-au opus ideii de a se întoarce în pârâu, spunând că crocodilul ar reprezenta o amenințare pentru localnicii care locuiesc în zonă.
Contribuția lui Lolong la turismul local
Crocodilul a devenit rapid principala sursă de atracție pentru parcul ecoturism local, stimulând veniturile și oportunitățile de angajare pentru locuitorii din zonă. Bunawan Ecopark și Wildlife Reservation Center, situat la 8 km de localitatea locală, a devenit faimos din cauza Lolong. Acest lucru a avut un efect de amploare asupra turismului local în general.
Crocodilul a fost păstrat într-o incintă care a fost deschisă pentru expoziția publică în septembrie 17, 2011, unde vizitatorii au plătit o taxă de intrare. Veniturile din expoziție au fost utilizate pentru costurile de alimentație și alte costuri de întreținere ale Lolong. Se estimează că crocodilul a câștigat peste jumătate de milion de pesos în primele două luni, ceea ce a fost un succes uriaș.
Ca parteneriat continuu între administrația locală și sectorul privat, există proiecte de dezvoltare viitoare pentru parc pentru a asigura crocodili giganti precum Lolong, găsiți în mlaștina Agusan din Bunawan, să fie în continuare protejați și atrași de turiști. Acest lucru va asigura, de asemenea, că eco-parcul va continua să servească acum și pentru generațiile viitoare. Proiectele de dezvoltare se vor concentra pe construirea de case de oaspeți, cabane, piscine, laborator, un centru de cercetare și alte facilități.
Moartea lui Lolong
După ce a ținut recordul celui mai mare crocodil din lume, Lolong a murit în februarie 10, 2013, la o vârstă estimată de 53 ani. O necropsie a arătat că a suferit de pneumonie, infecție fungică, stop cardiac și stres. Rămășițele sale sunt expuse în Muzeul Național de Istorie Națională din Manila.
