Ariciul trăiește în sălbăticie în regiunile din Africa, Orientul Mijlociu, Europa și Asia Centrală. Ariciii nativi din sălbăticie sunt absenți în Australia și Asia de Sud și nu există o singură specie nativă în America de Sud și de Nord, deși a existat mult timp în urmă. Cele peste 17 specii de arici sunt adaptate la diferitele climate și habitate. Tehnicile de adaptare în sălbăticie se caracterizează prin spini pe corp, abilitatea de a hiberna și natura nocturnă, care este susținută de un excelent sentiment de auz și miros. Atunci când este atacat, un arici se va rostogoli într-o minge care face ca spinii să se îndrepte spre exterior. Deși pot fi domesticiți, aricii se găsesc în sălbăticie pe diferite continente, după cum se arată mai jos.
Habitat sălbatic în Europa
Ariciii europeni se dezvoltă în pășuni, păduri și pajiști. Ariciii se găsesc de obicei în zone apropiate de graniță cu ființele umane, mai degrabă decât în sălbăticia de la distanță. Diferite specii se găsesc în Marea Britanie, Spania, Italia, Franța, Portugalia și părți din țările nordice. Vremea slabă afectează aricii, făcându-i să hiberneze pentru a supraviețui iernii reci. În cele mai multe părți ale Europei, aricii se pot prospera și în garduri și terenuri mozaice din mediul rural din cele mai multe părți ale regiunii sudice. Unele specii se găsesc în regiuni semi-desertice, unde există puțini pradatori.
Habitat sălbatic în Africa
Aricii africani se găsesc predominant în climatul uscat și cald. Partea estică și cea centrală a Africii găzduiește cea mai mare parte a arborilor datorită terenurilor caracterizate de pășuni, păduri și, uneori, stânci, în care ariciul camuflaj. Cei arabi nativi se dezvoltă mai ales din cauza disponibilității insectelor și a climatului cald. Deși trăiesc în sălbăticie, au tendința de a evita suprafețele dense de pădure și mlaștini, dar se găsesc pe solul bine drenat, care permite reproducerea numeroaselor insecte și a altor nevertebrate mici. Există puțină activitate de hibernare din cauza condițiilor climatice calde din Africa. Sălbăticia este suficient de vastă pentru activitățile de săpat, exerciții și hrănire care fac ca aricii să prospere.
Habitat sălbatic din Asia
Ariciii nativi se găsesc în Asia Centrală și în părți ale Orientului Mijlociu. Specii de arici cu țepuțe lungi sunt cele mai frecvente în China, Rusia, Ucraina și Turcia. Capeții asiatici evită deșertul și terenul montan, dar se dezvoltă în zonele ierboase adiacente pădurilor sau sursei de apă. Terenul stâncos și deșert al Israelului, al Afganistanului și al Iranului este un habitat nativ al unor arici. Civilizația umană și climatele moderate atrag arici care îi fac să migreze din sălbăticie din când în când.
Habitat sălbatic în Australia și America
Ariciii nu sunt nativi din Australia și America, prin urmare, nu a fost găsit în sălbăticie. Aici, ariciul este păstrat ca un animal de casă unde legea permite, cel mai frecvent fiind speciile de piramidă africană. Cu toate acestea, un număr mic de arici pot fi văzute în parcuri, grădini și peste garduri vii. Ardelenii au fost introduși, de asemenea, în viața sălbatică din Noua Zeelandă și în unele părți ale insulelor din Scoția. A trăi în sălbăticie permite ariciului să se adapteze, reproducând astfel și ridicând pe cei tineri. Lipsa prădătorilor în sălbăticie face ca aricii să aibă o durată de viață relativ lungă pentru mărimea lor, cu unele înregistrări de până la 16 ani.
