Râurile curg din zone înalte către zone scăzute și au o varietate de surse care contribuie la volumul de apă din canal. Râurile susțin o mulțime de activități economice, cum ar fi transportul, irigarea, pescuitul și consumul uman, pe lângă faptul că oferă habitate pentru animalele acvatice. Cele mai multe râuri au apă dulce, care este sigură pentru consumul uman și animal. Râurile formează ecosistemul zonelor pe care le traversează prin eroziune directă pe fundul râului, inundații și depuneri din aceste râuri. Zona din care curge un râu este un bazin hidrografic. Desigur, zonele de captare apar în zone înalte de unde apa curge în jos datorită gravitației. Râurile pot începe dintr-o varietate de surse, inclusiv dealuri, munți, lacuri, topi de zăpadă și ploi abundente. Pe măsură ce râul curge în aval, alte fluxuri cunoscute ca afluenți se pot scurge în canalul principal adăugând la volumul de apă. Râurile pot fi sezoniere sau permanente, în funcție de capacitatea și natura sursei. Râurile sezoniere curg în principal în timpul sezonului ploios și se usucă în sezonul uscat.
gheţarii
Atunci când ghețarii se topește, apa rezultată poate curge ca fluxuri pentru a forma râuri. În zonele montane cu ghețari, gheața se poate topi și poate curge în aval ca un râu. De asemenea, topitura de gheață poate curge în curenți mici, care apoi se alătură pentru a deveni un râu.
Springs
Izvoarele se găsesc acolo unde apa subterană se prăbușește pe pământ. Apa din primăvară curge pe pământ sub forma unui curs de apă, care în cele din urmă devine un râu.
Lacuri
Lacurile și alte acumulări de apă interioare acționează ca surse ale unor râuri. Râul Nil din Africa, de exemplu, provine de la Lacul Victoria. Aceste lacuri pot avea un izvor subteran sau pot să-și izoleze apa de la intrarea altor râuri. Marea Lacuri din Michigan sunt exemple de lacuri care formează surse de râu.
Munți
Munții sunt zone cu altitudine mare care adesea primesc ploi abundente. Precipitațiile formează curenți mici, care în cele din urmă devin râuri. Majoritatea munților sunt, de asemenea, împădurite, devenind astfel zone de captare a râurilor. Zonele muntoase și deluroase se confruntă cu ploi abundente, care se pot colecta pe pământ ca niște piscine mici. Aceste bazine apoi eliberează apă în curenți mici, care în cele din urmă se dezvoltă în râuri în aval. Unele dintre apa de ploaie se pot infiltra in pamant pentru a forma apa subterana. Această apă subterană poate ajunge la suprafață ca fluxuri sau curge din pământ în curenți. Zonele muntoase cu precipitații ridicate formează sursele râurilor permanente. Unele râuri, cu toate acestea, uscate în sezonul uscat, volumul apei scade datorită precipitațiilor reduse în zonele lor de captare.
Amenințări la râuri
Râurile reprezintă componente vii ale naturii a căror viață depinde de condițiile din mediul înconjurător. Zonele de captare sunt deci vitale pentru viața și continuitatea râurilor. Cu toate acestea, aceste zone de captare se confruntă cu amenințări constante la supraviețuirea lor, inclusiv agricultura nesustenabilă, urbanizarea, defrișările, poluarea și schimbările climatice. Condițiile precum defrișările au condus la reducerea precipitațiilor, ceea ce duce, la rândul lor, la scăderea apelor plutitoare, ceea ce duce la uscarea râurilor importante. Poluarea surselor fluviale, cum ar fi lacurile, duce la poluarea apei râului, care poate reprezenta riscuri pentru sănătatea consumatorilor.
