Poluarea a reprezentat o preocupare semnificativă de-a lungul secolelor, fără o soluție tangibilă în nici un punct. Pe măsură ce țările continuă să se dezvolte din punct de vedere industrial, mediul continuă să fie degradat prin efluenți care devin deversați în corpurile de apă fără respect pentru viață. Corpurile de apă au fost afectate cel mai mult de scurgerile de canalizare, de substanțele chimice industriale și de îngrășămintele agricole care se spală și se depozitează în cel mai apropiat apei ca râurile și lacurile. Determinarea locului celui mai murdar corp de apă este dificilă deoarece majoritatea corpurilor de apă de pe planetă sunt acum toxice și nelocuibile pentru viață. Următoarele sunt însă unele dintre cele mai poluate corpuri de apă de pe pământ.
Citarum River
Râul Citarum din Indonezia are mai mult decât fabricile 500 construite de-a lungul malurilor sale, fiecare dintre ele dând deșeuri în râu. Râul este poluat încât se întinde pe kilometri cu materiale plastice și alte gunoaie plutind cu apa râului invizibilă din vârf. Este mai ușor să furați gunoi în râul Citarum decât pescuitul. Se estimează că râul primește zilnic câte 20,000 de tone de deșeuri și tone de apă uzată 340,000; acest lucru a dus la distrugerea a 60% din speciile de pești ale râului.
Râul Riachuela
Râul Riachuela din Argentina este considerat cea mai mare toaletă din lume. Timp de decenii, râul a fost un teren de depozitare pentru deșeuri industriale și de canalizare care au primit mai mult de 350,000 tone de canalizare pe zi. Condițiile de plumb sunt atât de ridicate în apă, încât numărul de copii care trăiesc aproape de râu în proporție de 25% are poluanții din fluxul lor de sânge care provoacă complicații respiratorii și gastro-intestinale.
Lacul Karachay
De la 1950, Lacul Karachay din Rusia a fost transformat într-un teren de depozitare a deșeurilor nucleare pentru Uzina de stocare nucleară Mayak. Lacul este acum cel mai radioactiv organism de apă de pe planetă și prezintă un risc foarte mare, deoarece deșeurile nucleare au atins atât de adânc în pământ încât oamenii de știință se tem că ar putea ajunge în regiunea arctică și s-ar răspândi în alte părți ale lumii. Nivelurile de radiații din lac sunt atât de mari încât sunt suficiente pentru a administra o doză letală unui om într-o oră de expunere.
Lacul Tai
Lacul Tai din China este atât de poluat încât apa a devenit verde, datorită algelor care au crescut datorită disponibilității produselor chimice industriale și a deșeurilor. Duhoarea de la lac este atât de puternică încât poate fi detectată pentru mile, forțând cei peste milioane de oameni care depind de lac pentru apă să nu mai folosească în întregime. Există mai mult decât fabricile 2 din regiune, care elimină toți efluenții lor în lac fără a lua în considerare oamenii sau viața animalelor din lacul curat și curat.
Râul Yamuna
Râul Yamuna din India primește zilnic 3.5 de miliarde de litri de canalizare, ceea ce face râul chiar nepotrivit să pătrundă. Nivelele de poluare sunt atât de ridicate, încât nici un pește sau plante nu au reușit să supraviețuiască în apele Yamunului de ceva vreme. Râul, care este renumit pentru ritualurile hinduse și susține mai mult de milioane de oameni care trăiesc alături de el, a fost declarat mort din punct de vedere ecologic.
