Sahel este o zonă de tranziție care separă Savannah sudanez la sud de deșertul saharian de la nord. Zona este situată în partea de nord a Africii, care se întinde de la Marea Roșie până la Oceanul Atlantic, acoperind o distanță de kilometri 3,360 și o zonă de kilometri pătrați 1,178,850. Lățimea lui Sahel variază de la o regiune la alta. Sahelul, fiind o zonă eco-climatică și biografică, are o varietate de caracteristici fizice și biologice distincte și unice și un set de conflicte umane-ecologice.
Clima regiunii Sahel
Regiunea Sahel înregistrează o climă semi-aridă tropicală, în principal în condiții fierbinți și uscate, pe tot parcursul anului. Clima sahelă este influențată de vântul uscat Harmattan, precum și de mișcările vântului din zona de convergență inter-tropicală. Precipitațiile din regiune sunt foarte scăzute și neregulate, cu o precipitare anuală a 200-600mm, în special în perioada sezonului mai-septembrie. Cea mai mare parte a ploii cade în sud. Temperaturile, cum ar fi precipitațiile, diferă de la o regiune la alta, dar sunt în cea mai mare parte fierbinți pe tot parcursul anului.
Geografia regiunii Sahel
Sahel este o regiune geografică diversă, cu un teren plat, cu o înălțime medie a picioarelor 656 - 1312. Terenul este dotat cu platouri izolate, lanțuri montane, stepi, arbuști spinoși, pășuni și Savannah, care este zona principală de vegetație. Datorită temperaturilor ridicate și a solurilor de nisip extrem de permeabile, regiunea are apă de suprafață aproape inexistentă. Zonele muntoase și deltele deltei și fluviilor, cum ar fi deltele Ciadului și Nigerului, din Sahel, au fost separate ca diferite regiuni geografice, lăsând doar zone umede minore în regiunea Sahel.
Biodiversitatea regiunii Sahel
Sahelul lipsește într-o mare varietate de specii, în principal datorită condițiilor climatice care duc la o migrație sporită a faunei sălbatice. Rata endemismului la animale este de asemenea extrem de scăzută. Specii găsite în regiune includ gazelă Dorcas, gazelă Dama, specii hartebeest și prădători, cum ar fi câinele sălbatic, ghepardul și leul. Populațiile acestor specii sunt, totuși, sub presiunea conflictelor umane-sălbatice, precum și a factorilor de mediu. Regiunea Sahel este acoperită de savană și pășuni cu unele zone cu păduri și arbusti. Acoperirea de iarbă este destul de continuă și dominată de specii anuale de iarbă, cum ar fi Aristida atipoides, Schoenefeldia gracilis și Cenchrus biflorus. Specii de salcâm sunt copacii obișnuiți. Alți copaci includ comiphora, Africana, Boscia senegalensis, faidherbia albida și balaites aegyptiaca
Desertificare în Sahel
Regiunea Sahel este vulnerabilă la deșertificări din cauza încălzirii globale. În plus, modelele climatice instabile fac dificilă agricultura durabilă. Eroziunea solului și supra-pășunatul au contribuit, de asemenea, la extinderea condițiilor deșertului Sahara în regiunea Sahel relativ ușoară. Suprapopularea în zonele marginale are ca rezultat exercitarea presiunii asupra zonelor prodiuctive. Desertificarea a condus la amenințările la adresa securității alimentare pentru locuitorii acestor zone, punând în pericol speciile de animale și plante existente. În ciuda eforturilor depuse de diverse organizații internaționale, cum ar fi ONU, regiunea rămâne amenințată. Furtunile de praf sunt o caracteristică comună în regiune și o furtună de deșert a lovit Chad în 2004. În mod similar, o furtună cu nisip majoră din 2010 a lovit Guineea, Gambia, Sengal, Guinea-Bisau și părți din Sierra Leone.
