Râul Mississippi este cel de-al doilea sistem de drenare cel mai mare din America de Nord, situat aproape în întregime în SUA, cu bazinul de drenare ajungând până în Canada. În ciuda faptului că este cel de-al treilea cel mai mare sistem fluvial din lume, sursa exactă a Mississippi-ului nu este clară. Sursa râului Mississippi este Lacul Itasca. Lacul Itasca este un lac glaciar care măsoară aproximativ 4.7 km2. Lacul Itasca este situat în regiunea de sud-est a județului Clearwater, în nord-centrul orașului Minnesota. Acesta este situat în Parcul Național Itasca. Adâncimea lacului variază de obicei între contoarele 6 și 11. Este la o altitudine de metri 450 deasupra nivelului mării.
Istorie și controverse
Lacul Itasca este sursa primară a râului Mississippi. Râul curge 3,770 km în Golful Mexic. Au fost câteva controverse cu privire la sursa exactă a Mississippi-ului. De fapt, au existat un număr de expeditori care nu au putut ajunge la un acord cu privire la sursa exactă a râurilor. Sursele controverselor sunt rezultatul câtorva afluenți care circulă pe tot parcursul anului în Lacul Itasca. Sursa exactă a râului a fost de asemenea controversată din cauza definiției evoluate a unei surse de râu.
În 1832, Henry Rowe Schoolcraft a identificat Lacul Itasca ca sursă a râului Mississippi. O expediție anterioară a recunoscut Lacul Cass, care este situat în aval de Lacul Itasca ca sursă a râului Mississippi. De fapt, înainte de 1820, Lacul Cass era cunoscut ca sursa Mississippi. Școala a realizat că aceasta a fost o eroare și a luat-o asupra ei însuși pentru a determina sursa corectă a râului. Schoolcraft este onorat pentru că a fost prima persoană care a descoperit sursa exactă a Mississippi. Un număr de geologi recunosc Lacul Julia ca fiind sursa exactă a lacului. Un inspector de teren, Jacob V. Brower, după o expediție de cinci luni, a concluzionat că afluenții mici și lacurile nu au putut fi recunoscuți ca surse ale Mississippi-ului. El susține că aceleași criterii ar fi putut fi folosite pentru a determina sursele Nilului și Amazonului, dar nu au putut fi folosite pentru a determina sursa râului Mississippi. El descalifică afluenții, calificându-i drept prea mici pentru a deveni surse ale Mississippi-ului.
Lacul Itasca ca sursă primară a râului Mississippi
Este clar că sursa râului este Lacul Itasca, deoarece un canal mare de râu părăsește lacul. Începutul orașului Mississippi poate fi văzut interconectat cu Lacul Itasca. Se desfasoara spre nord de lac. Canalul Mississippi care a părăsit lacul a fost proiectat în 1930-uri pentru a face experiența turistică mai interesantă. Procesul, care a inclus drenarea zonei mlaștină din jurul sursei, a fost realizat de Corpurile de Conservare Civilă din 1930.
Semnificația lacului Itasca
În afară de asocierea cu Mississippi, Lacul Itasca este foarte semnificativ într-o varietate de alte moduri. De exemplu, Lacul Itasca facilitează activitățile stației biologice din Universitatea din Minnesota, precum și activitățile laboratoarelor din campus. Lacul este, de asemenea, o sursă de apă pentru campus. Există, de asemenea, o serie de activități recreative care au loc în lac.
