Statele Unite deține majoritatea insulelor de barieră ale lumii, cu linia de coastă având mai mult de 400 dintre ele. Statele Unite se mândresc și cu cea mai lungă insulă de bariere din lume, cunoscută sub numele de insula Padre. Insula Padre, situata in Golful Mexic, este cea de-a doua insula cea mai mare, in zona continentala a Statelor Unite (in spatele Long Island, New York).
Istoria insulei Padre
Oamenii de știință nu au o explicație clară a formării insulelor de barieră, dar geologii cred că insula Padre a fost formată în urmă cu 4,500 de ani în urmă ca un bar de nisip submarin și a ieșit deasupra Golfului Mexic cu 1,000 ani în urmă. Arheologii au descoperit mai multe vârfuri de săgeată și sulițe pe insula Padre care arată că insula a fost locuită sau vizitată de americanii nativi în timpul primilor ani. În secolul 16, insula a fost vizitată de exploratori spanioli în timpul călătoriilor lor globale, cu înregistrări care arată că primii marinari spanioli sosesc în 1554 după ce navele lor au fost distruse în timpul unei furtuni. Preotul misionar spaniol, Padre Jose Nicolas Balli a obținut dreptul de proprietate asupra insulei în 1804 de către regele Charles al III-lea pentru a înființa o fermă de animale. Insula este numită pentru preotul misionar spaniol.
Biosfera insulei Padre
Insula Padre este un habitat important pentru multe specii de animale și plante. Locația insulei se află pe traseul central Flyway este un traseu primar de migrație pentru păsările care o folosesc atunci când călătoresc între America Centrală și America de Sud, făcând insula o oprire strategică. Aproximativ jumătate din toate speciile de păsări din America de Nord pot fi văzute în insula Padre. Insula este, de asemenea, acasa, la mai multe specii de broaste testoase, inclusiv cele mai rare si cele mai periclitate specii din lume, broasca testoasa de mare Kemp. Parcul Național Padre Island oferă țestoaselor un sanctuar în care numerele lor văd îmbunătățiri constante.
Activități economice la insula Padre
Când Padre Jose Nicolas Balli a câștigat dreptul de proprietate asupra insulei, el a înființat o fermă unde a crescut cai, vite și oi. Ranching a continuat ca activitate economică principală practicată pe insulă până la mijlocul secolului 20, când a început explorarea petrolului de pe insulă. Insula Padre a fost de asemenea folosită pe scară largă ca o bombardament de către marina americană până când astfel de operațiuni au fost oprite în 1966. Insula Padre a fost înființată ca un sanctuar protejat în 1968 de către guvern și este în prezent cunoscută ca o atracție turistică populară, în care basking pe plajă, surfing și țestoase umbrite sunt unele dintre principalele activități. Insula este de asemenea folosită de conservatori care au înființat Divizia de Științe și Recuperare a Țestoaselor de mare, unde urmăresc mișcările broaștelor țestoase și protejează zonele de cuibărit a țestoaselor de la pradă naturală.
