Un ghețar este o masă mare de zăpadă comprimată și gheață care este în mișcare constantă datorită greutății sale imense. Ghețarii se află de obicei pe vârfuri de munte și se găsesc în întreaga lume, iar munții din America de Nord nu fac excepție de la acest model. Acest articol scoate în evidență cel mai mare ghețar din America de Nord.
Care este cel mai mare ghețar din America de Nord?
Cel mai mare ghețar din America de Nord este Ghețarul Bering. Situat în Wrangell-St. Elias și păstrarea în statul american Alaska, ghețarul face parte din Icefieldul Bagley, care este recunoscut ca fiind cel mai mare de acest gen din afara regiunilor polare ale Americii de Nord. Zăpada și temperaturile joase ale câmpului de gheață au contribuit la dezvoltarea Ghețarului Bering de-a lungul timpului. Împreună, aceste două caracteristici geologice, inclusiv căile navigabile care conduc în și în afara zonelor, acoperă o suprafață totală de aproximativ 1,900 mile pătrate. Ghețarul Bering se termină la marginea lacului Vitus, aflat în afara Wrangell-St. Elias Parcul Național și zona de conservare. Lacul Vitus se extinde în Golful Alaska prin intermediul râului Seal. Runoff de la ghețar este responsabil pentru furnizarea de 6.5 trilioane de tone de apă în golf în fiecare an.
Amenințările cu care se confruntă cel mai mare ghețar din America de Nord
La fel ca toți ghețarii din întreaga lume, Ghețarul Bering este în prezent amenințat de schimbările climatice globale. În mod specific, temperaturile din ce în ce mai calde și nivelele incoerente ale precipitațiilor amenință să continue diminuarea dimensiunii ghețarului Bering. De fapt, cercetătorii au stabilit că ghețarul a pierdut deja câteva sute de picioare în grosime în ultimul secol. Punctul în care se termină ghețarul sa schimbat, de asemenea, de-a lungul anilor, și se află acum în jurul kilometrilor 7.5 mai departe în interiorul țării de la marginea lacului Vitus decât raportat anterior. Această schimbare indică o cantitate semnificativă de retragere glaciară, chiar și atunci când se iau în considerare perioadele de creștere (momentele de creștere). Pe măsură ce Ghețarul Bering continuă să se topească, scurgerea acestuia va determina o creștere a dimensiunii lacului Vitus, iar cercetătorii consideră că această creștere va duce în cele din urmă la dispariția terenului care desparte lacul de Golful Alaska. Dacă se întâmplă acest lucru, ghețarul se va retrage într-un ritm mult mai rapid și va crea un fjord mare în zonă.
Rezultatul reluării ghețarului
Interesant este că cercetătorii consideră că retragerea ghețarului Bering ar putea fi responsabilă de creșterea activității seismice din zonă. Activitatea seismică, sau cutremurele, este cauzată de mișcarea plăcilor tectonice. În general, plăcile tectonice sunt împiedicate să se deplaseze și să alunece în și sub cealaltă datorită greutății extreme a ghețarilor. Pe măsură ce Ghețarul Bering continuă să se retragă și să se subțieze, își pierde o mare parte din masa sa. Această greutate redusă înseamnă că plăcile tectonice de mai jos sunt libere să se miște cu ușurință, ducând la o creștere a numărului de cutremure. Cele două plăci tectonice cele mai direct afectate de prezența ghețarului Bering sunt plăcile din America de Nord și Pacific.
