Descriere
Toată lumea iubește ciocolata, sau cel puțin această ipoteză pare evidentă din creșterea producției globale de cacao în ultimii ani. Producția globală de boabe de cacao a crescut cu 13% în cei patru ani după 2008, ajungând la 4.8 milioane de tone metrice în 2012. Alături de producție, cererea la nivel mondial crește și ea. Unul dintre principalele motive pentru aceasta este o clasă de mijloc emergentă din China. Cu toate acestea, rata de creștere a producției ar putea încetini în curând, deoarece cacaii sunt foarte sensibili la schimbările climatice. Valurile de căldură, secetele și precipitațiile excesive cauzate de schimbările climatice vor face probabil mai dificilă pentru copacii de cacao să-și mențină nivelul actual de producție.
Locație
Boabele de cacao cresc cel mai bine în climatele calde, tropicale, în apropierea ecuatorului. Cei mai mari producători de cacao din lume se găsesc în Africa de Vest, Asia de Sud și America de Sud. Coasta de Fildeș din Africa reprezintă doar 33% din producția mondială de cacao. Alți mari producători includ Indonezia, Malaezia, Ghana, Brazilia și Ecuador. Aproximativ 85% din toate boabele de cacao provin din ferme mici, familiale. Deși boabele de cacao sunt cultivate și recoltate în zonele tropicale, țările europene joacă un rol mai important în procesarea efectivă a fasolei în produsele de consum. Olanda, de exemplu, procesează 13% din cacao din lume. Uniunea Europeană și Statele Unite sunt cei mai importanți importatori de ciocolată post-procesare.
Proces
Boabele de cacao cresc în păstăi pe copaci, iar fiecare dintre aceste păstăi conține oriunde de la fasole 20 la 50 (pentru referință, este nevoie de fasole 400 pentru a face o jumătate de kilogram de ciocolată). Agricultorii folosesc o mașină de recoltat lungă, pentru a strânge păstăile din copaci, apoi împărțiți păstărele cu ajutorul unui cuțit sau ciocan pentru a extrage fasolea. Boabele de cacao sunt lăsate să se fermenteze timp de până la o săptămână, adică atunci când își dezvoltă aroma familiară de ciocolată. După fermentare și uscare, fasolea este prelucrată. În timpul prelucrării, interiorul fasolei, cunoscut sub numele de "pensula", se topește în "lichior de cacao" (care nu este alcoolic). Soluția de cacao este produsul trimis la fabrici pentru a fi fabricat în bomboane de ciocolată, pudră de cacao și alte produse de consum preferate.
Istorie
Mayanii pre-columbieni au fost primii care au descoperit proprietățile gustoase ale boabelor de cacao. Metoda lor de alegere pentru consumul de cacao a fost într-o băutură tradițională foarte apreciată. Boabele de cacao au devenit rapid populare printre multe grupuri de oameni din America de Sud. Când exploratorii spanioli au aterizat în cele două Americi în 1600-urile, ei și-au îndrăgit de băutură și au răspândit o iubire pentru ciocolată în Europa, unde au devenit și au rămas extrem de populare. Spaniolii au plantat cacao în celelalte colonii tropicale, dar producția mondială a rămas concentrată în America de Sud până la începutul secolului al XX-lea. În acel moment, cultivatorii de cacao din Africa de Vest au preluat în curând o proporție mai mare din producția globală de boabe de cacao.
Reguli
Majoritatea țărilor care importă produse din cacao și fasole au standarde de calitate și sanitare, așa cum fac și pentru cele mai multe alte produse alimentare. În Statele Unite, fasolea din anumite țări sau anumite ferme sunt ținute automat pentru a fi verificate, pentru a vă asigura că boabele nu sunt infestate cu insecte sau substanțe chimice. De exemplu, boabele braziliene sunt întotdeauna inspectate. De asemenea, importatorii reglementează tipurile de pesticide care pot fi utilizate prin furnizarea de către producători a fasolei. Țările exportatoare au reglementări proprii pentru a-și proteja interesele în industrie. De exemplu, Coasta de Fildeș a înăsprit reglementările industriei la sfârșitul lui 2014, deoarece a limitat producția într-un efort de a menține prețurile ridicate și a stabilit un preț minim garantat ca mijloc de protecție a micilor agricultori de cacao.
