6. Locație
Situat între continentul african și arhipelagul indonezian este Teritoriul britanic din Oceanul Indian. Această zonă cuprinde arhipelagul Chagos, un grup de șapte atoluri (recife de corali sub formă de inel). În total, teritoriul are peste insulele 1,000; unii sunt atât de mici, încât suprafața reală a terenului este doar kilometri pătrați 23.
5. Istorie
Insulele Maldive sunt situate la nord de arhipelagul Chagos, iar oamenii de aici cunosc despre Chagos de secole. Nu au decis însă niciodată să locuiască pe insule, deoarece erau prea departe. În 1500, un explorator portughez numit Vasco da Gama a intrat în arhipelag și a cartografiat zona. Franța a preluat controlul asupra zonei împreună cu insulele Mauritius în secolul 18. Francezii au început să plaseze insulele Chagos, să instaleze plantații de nucă de cocos și să aducă sclavi africani și contractori indieni pentru a gestiona agricultura. În 1810, britanicii au preluat controlul asupra insulelor Mauritius și Chagos. În Tratatul 1814 de la Paris, Franța a renunțat la posesia Regatului Unit.
În septembrie 1965, guvernul britanic a anunțat că Mauritius va începe să se pregătească pentru independența deplină. În urma acestui anunț, autoritățile britanice au separat insulele Chagos de insula Mauritius în noiembrie 1965 și au stabilit teritoriul ca teritoriu de peste mări. Mauritius a devenit o națiune independentă în luna martie a anului 1968. Regatul Unit și Mauritius continuă să contrazică controlul insulelor Chagos.
4. oameni
Inițial, aceste insule au fost locuite de indivizi indigeni 2,000, Chagossians. După ce Regatul Unit a stabilit teritoriul ca teritoriu de peste mări, guvernul a achiziționat plantațiile de nucă de cocos și a îndepărtat forțat locuitorii indigeni. Prin 1971, Teritoriul Britanic din Oceanul Indian a fost gol, iar Marea Britanie a închiriat atolul Diego Garcia în Statele Unite pentru a fi folosit ca bază militară aeriană și navală. Astăzi, populația este formată din aprox. 4,000 personal american și militar britanic și contractori.
3. Peisaj și biodiversitate
Toate insulele care formează Teritoriul britanic din Oceanul Indian au climat tropical. Vegetația este alcătuită din copaci de nucă de cocos, salată de mare (cunoscută și ca varza de plajă și Scaevola taccada) și lemn de pin de fier. Dintre plantele vasculare 280 identificate pe Diego Garcia, doar 36 sunt native și nici una nu este endemică. Ca și în majoritatea insulelor, speciile de mamifere sunt limitate și, în general, nu sunt native. Orice mamifer găsit pe insule este lăsat din zilele de plantare și poate include pisici, câini, cai sau măgari. Majoritatea acestora însă au fost exterminate de guvernul britanic. Insulele furnizează habitate pentru mai multe specii de păsări marine și s-au văzut aici aproximativ 91 specii, printre care și țânțarul de țestoasă, vânătoarea roșie și nodii maro. Trei specii de șopârlă, o specie de broască și câteva crustacee populate de insule. Apele înconjurătoare oferă adăpost pentru o serie de specii pe cale de dispariție, inclusiv broască țestoasă Hawksbill, balenă Finback, balenă cu broască țestoasă și broască țestoasă verde.
2. Turism și activități turistice
Turismul în Teritoriul britanic din Oceanul Indian este descurajat prin reglementarea preventivă. Este necesar un permis de acces la insule, înainte de călătorie, iar zborurile comerciale nu pot ateriza aici. Vizitatorii pot accesa teritoriul numai prin iaht, care necesită autorizații specifice de andocare care sunt distribuite numai în circumstanțe speciale.
1. Amenințări, litigii și conservare
În afară de disputa dintre Mauritius și Marea Britanie cu privire la proprietate, alte dispute în jurul insulelor implică locuitorii săi originari. Chagosienii s-au luptat pentru dreptul lor de a se întoarce la insula Diego Garcia în mai multe ocazii, câștigând aproximativ $ 18.9 în daune. În aprilie, 2006, guvernul britanic a adus pe insule o parte indigenă pentru a vizita și a onora mormintele strămoșilor lor. În 2008, Casa Lorzilor a stabilit că guvernul britanic ar putea continua să interzică viitoarele așezări din Chagos. În anul următor, Marea Britanie a propus ca teritoriul să fie protejat ca rezervație marină, o mișcare care ar exclude definitiv chagosienii din patria lor. Statutul rezervelor marine a fost acordat în aprilie 2010 pentru a restabili viața de corali și marine în zonă.
