Tinereţe
Charles Mason sa născut în aprilie 1728, în Oakridge Lynch, Gloucestershire, Anglia. A urmat școala de învățământ Tetbury și, în același timp, a primit îndrumări suplimentare de la matematicianul Robert Startford. De asemenea, el locuia în apropierea Profesorului Astronomului Regal și Savilian Dr. James Bradley și a reverendului Nathaniel Bliss, iar la Oxford a făcut legături strânse cu ei. Prin aceste conexiuni, el a câștigat din ce în ce mai mult atenția lui Bradley, care ia oferit o poziție asistentă de cercetare la Observatorul Regal din Greenwich. În același timp, Mason sa căsătorit.
Carieră
În primii ani ai lui Mason, observatorul a fost dedicat compilarea tabelelor de distanțe lunare și, în curând, a devenit cunoscut ca fiind un observator meticulos al naturii și al geografiei. Din cauza performanței sale, a fost ales membru al Societății Filosofice Americane din 1767. Cu câțiva ani mai devreme, la 1761, Societatea Regală din Londra ia oferit lui Mason o comisie de observare a primului tranzit al lui Venus, cu ajutorul lui Jeremiah Dixon ca asistent. Această încercare a dus pe bărbați până la Cape of Good Hope. Mai târziu, partenerii au fost aleși pentru o altă comisie, de data aceasta pentru a finaliza un sondaj de teren acum faimos, pentru a rezolva disputele de frontieră dintre Pennsylvania și Maryland. După ce și-a îndeplinit sarcina, Mason sa întors în Anglia și a continuat să lucreze pentru Observatorul Regal, Comitetul de Longitudine și Societatea Regală.
Contribuții majore
În timpul comisiei de studiu Mason-Dixon, Mason și Dixon au stabilit trei limite semnificative care au contribuit la diminuarea tensiunii existente și a disputelor dintre coloniile afectate. Linia sudică a Pennsylvaniei o desparte de Virginia și Maryland, granița de vest a celor trei județe inferioare din Pennsylvania o desparte de Maryland, iar granița de sud separă cele trei județe. După încheierea comisiei, Mason sa întors în Anglia și a lucrat la mesele lunare, sperând să îmbunătățească navigația pe mare. Activitatea vieții sale ar facilita obiectiv expansiunea ulterioară a imperiului global al Angliei.
Provocări
Sondajul Mason-Dixon sa dovedit a fi un efort foarte provocator. Având o formare relativ limitată și instrumentele științifice inadecvate, proiectul sa confruntat cu numeroase probleme neașteptate și a durat mai mult decât se așteptaseră inițial. Trebuiau să se confrunte cu mediul dificil de frontieră și posibila ostilitate față de popoarele indigene care nu voiau ca teritoriile lor să fie încălcate, precum și alte puteri coloniale care erau uneori vigilente și agresive. Ca urmare, nu au putut măsura frontierele occidentale și au fost forțați să se întoarcă spre est.
Moarte și moștenire
Mason sa întors la Philadelphia, Pennsylvania, pentru a trăi împreună cu soția și copiii săi în 1786. Curând după aceea, a devenit foarte bolnav și a fost închis în patul lui. A murit în octombrie 26, 1786, în Philadelphia. Mason este cel mai bine cunoscut pentru contribuția sa la supravegherea liniei Mason-Dixon, precum și pentru a fi un excelent om de știință și geograf din jur. Lucrarea sa a constituit o bază solidă pentru sondajele de teren geodezice moderne, deși cea mai mare parte a recunoașterii pentru lucrarea lui Mason a venit postum. Craterul Mason de pe suprafața Lunii este numit în cinstea sa.
