Opal este o formă de silice cu un conținut de apă variind între 3 și 21%. Natura amorfă a opalului conduce la clasificarea sa ca mineraloid. Se formează de obicei în fisurile diferitelor tipuri de roci. Temperaturile joase favorizează formarea sa. Datorită proprietății de difracție a luminii, opalele adesea iau mai multe culori. Opalele albe și verzi sunt destul de comune, dar cele negre sunt cele mai rare. Ca și alte pietre prețioase, opalele variază de asemenea în calitate și valoare. Unele dintre aceste pietre prețioase au atins suficientă faimă pentru a fi incluse în lista celor mai prețioase bijuterii din lume. Unele dintre cele mai renumite opale sunt după cum urmează:
The Opal de la Andamooka
Acest opal de renume mondial a fost descoperit în Andamooka, un oraș minier opal din Australia de Sud. John Altmann a tăiat și lustruit piatra la forma actuală. Acesta cântărește 40.6 g și a fost setat cu diamante într-un colier de paladiu. Regina Elisabeta a fost înzestrată cu Andamooka Opal în 1954 când a vizitat Australia de Sud pentru prima dată.
Flacăra Regina Opal
Această piatră prețioasă este adesea considerată drept opalul cel mai faimos din lume. Este un opal frumos și foarte atractiv, care prezintă un efect asemănător ochiului datorită structurii sale unice. O cupolă înaltă a pietrei prețioase din centru este înconjurată de o bandă de culoare albastru-verde. Partea centrală poate apărea ca culoare aurie sau roșie în funcție de modul în care este văzută piatra. Acest opal cântărește 52.636 g. Flacără Regina Opal a fost descoperită în 1914 la Lightning Ridge, în statul australian New South Wales.
Cometa lui Halley Opal
Această piatră prețioasă deține recordul de a fi cel mai mare opal neagră din lume negru. Opalul a fost numit după Cometa lui Halley, deoarece cometa putea fi văzută de pe Pământ în același an al descoperirii acestui opal. Piatra prețioasă a fost descoperită la Lightning Ridge, în statul australian New South Wales. Cometa Opal a lui Halley cântărește 396.50 g și este aproape fără cusur. Dimensiunea opalului poate fi comparată cu pumnul unei persoane. Începând cu 2006, opalul a fost estimat la $ 1.2 milioane.
Olimpicul Australian Opal
Această piatră prețioasă este considerată ca fiind cea mai mare piesă din lume de opal dur. Este, de asemenea, piatra prețioasă de cel mai mare preț de acest gen. Olympic Australis Opal a fost descoperit în timpul unei operațiuni miniere la un câmp opal din orașul minier Coober Pedy din Australia de Sud. Piatra prețioasă a fost numită după Jocurile Olimpice care au fost găzduite în Melbourne, Australia în momentul descoperirii sale. Opalul are o greutate de 3450 g și se estimează a fi în valoare de aproximativ $ 1.9 milioane.
