Evenimente care au condus până la războiul civil din Sierra Leone
Deși războiul civil din Sierra Leone nu a început oficial până la 1991, au apărut mai multe evenimente în deceniile care au condus la 90, care în cele din urmă au împins țara într-un conflict violent. Sierra Leone și-a câștigat independența față de Marea Britanie în 1961, iar în anii următori au fost marcate de corupția guvernamentală semnificativă, ineficiența și eșecul general. Alegerile publice au fost violente și nesigure, iar sistemul educațional a început să se dezintegreze.
Situația a fost și mai complicată atunci când Siaka Stevens, al treilea prim-ministru, a preluat funcția în 1968. A slujit timp de ani de zile și în timpul mandatului său, a creat un sistem politic unic, care a condus la desființarea în continuare a birourilor administrative publice și a nivelurilor extreme de corupție. În 17, al patrulea premier, Joseph Momoh, sa dovedit a fi unul și același. Sub ceasul său, Sierra Leone a suferit o criză economică absolută. Funcționarii publici au fost lăsați neplătiți și, ca represalii, au furat și distrus multe proprietăți și birouri guvernamentale. Aceasta a inclus profesorii de școală publică care au condus la prăbușirea completă a sistemului public de învățământ. Prin 1985, Sierra Leone era una dintre cele mai sărace țări din lume, iar cetățenii săi erau nemulțumiți de condițiile lor de viață.
Conflictul începe
Cu atât de mulți oameni s-au hrănit și țara într-o situație disperată, a început să se formeze un grup rebel. Acest grup, Frontul Unic Revoluționar (RUF), a capturat atenția multor indivizi cu mesajele lor de revoltă. RUF sa unit cu grupul rebelilor liberieni, Frontul Național Patriotic din Liberia (NPFL), iar în martie 23, 1991, cei doi au încercat o lovitură de stat pe guvernul lui Momoh. RUF a reușit să obțină controlul asupra zonelor mari din țările sudice și estice. Armata din Sierra Leone a răspuns cu propria lor lovitură de stat în aprilie 1992. Lupta dintre armată și RUF a continuat până când 1995, când guvernul a angajat o companie militară privată pentru a lupta împotriva RUF și a lui 1996, a fost pregătită să semneze acordul de pace de la Abidjan. Înainte de instaurarea păcii, forțele militare private s-au retras, iar RUF a continuat lupta.
Conflictul continuu și instabilitatea politică
Guvernul a fost din nou răsturnat în 1997 de un grup de ofițeri militari, care au preluat controlul și s-au referit la ei înșiși și guvernul lor ca Consiliul Revoluționar al Forțelor Armate (AFRC). AFRC și RUF și-au unit lupta și au susținut că războiul sa încheiat. Violența, sub forma unui jaf, a unui atac fizic și a unui viol, a fost preluată în întreaga țară. În anul următor, forțele armate ale Comunității Economice ale Statelor din Africa de Vest au preluat controlul asupra regiunii de vest a Sierrei Leone. Trupele RUF și AFRC care s-au alăturat au fost împinse într-o mică zonă din nordul țării până în ianuarie 1999.
Sfârșitul războiului
RUF și guvernul din Sierra Leone au semnat acordul de pace de la Lome în martie 27, 1999. Comandantul RUF, Foday Sankoh, a preluat funcția de vicepreședinte al țării și a primit controlul asupra minelor naționale de diamante în cadrul negocierilor. Dezarmarea forțelor rebele nu a mers așa cum a fost planificată și și-au redobândit puterea în luna mai a lui 2000. Forțele de menținere a păcii ale ONU au pierdut controlul, iar Marea Britanie a decis să se implice. Marea Britanie, cu sprijinul Forțelor Aeriene din Guineea, a învins RUF, iar pacea a fost în cele din urmă declarată în ianuarie 18, 2002.
Crime de război și încălcări ale drepturilor omului
După anii de război civil 11, au fost uciși mai mulți oameni decât 120,000, iar milioane de oameni au fugit din țară ca răspuns la violență și nesiguranță. Peste copii 5,000 au fost recrutați ca soldați copii, drogați și forțați să participe la crime împotriva umanității. Acești copii au fost recrutați sub amenințări de violență împotriva familiilor lor. Fetele tinere au fost folosite ca sclavi domestici și de sex. După instruire și îndoctrinare, soldații copii au fost adesea obligați să efectueze raiduri violente împotriva propriilor sate pentru a-și dovedi loialitatea față de mișcare. Forțele RUF au efectuat, de asemenea, amputări în masă ale brațelor, picioarelor, urechilor și buzelor civililor, lăsând zeci de mii de persoane cu mutilare.
Blestemul Resurselor Naturale
Un blestem al resurselor apare atunci când o țară bogată în resurse naturale nu se confruntă cu o dezvoltare socială și economică preconizată. De obicei, resursele naturale stimulează creșterea economică. În unele cazuri, totuși, o țară înregistrează rezultate sociale, economice și politice negative. Sierra Leone este una dintre cele câteva țări din Africa Subsahariană, unde prezența resurselor naturale a dus la turbulențe politice, la conflicte violente și la subdezvoltări extreme. Cea mai răspândită resursă naturală din Sierra Leone este diamantul.
Diamante de sânge: combustibilul din spatele conflictului
Principalul obiectiv al campaniei RUF și AFRC a fost acela de a prelua controlul minelor de diamante din țară. Minele de diamante au fost sursa corupției și a câștigului personal de către personalul guvernamental de la 1930. Compania de diamante DeBeers a finanțat o dată eforturile miniere din Sierra Leone și a oferit o cale legală de export pentru pietre prețioase. Ei și-au încetat implicarea în 1984, determinând guvernul să piardă venituri. De la sfârșitul lui 1980, diamantele erau tranzacționate și vândute ilegal de persoane particulare. Încercările guvernului din Sierra Leone de a opri această corupție nu au reușit.
Diamante de sânge au devenit combustibilul care a alimentat focurile de război civil. Diamante de sânge sunt orice diamante care au fost exploatate într-o zonă de conflict și vândute pentru profit pentru a finanța eforturile de război. Diamantele aluviali sunt ușor de găsit în albia râurilor și de-a lungul malurilor râurilor și pot fi obținute cu unelte simple. Extragerea diamantelor aluvionare implică sapaturi cu mâinile sau lopeți și cernerea noroiului și pietrișului cu site și apă râu. Un miner poate extrage mai multe carate de diamante zilnic în acest mod.
Rebelii RUF au profitat de diamante aluvionare ușor accesibile și de lipsa reglementărilor guvernamentale din jurul industriei. Această combinație a permis membrilor RUF să vândă diamante de sânge pentru a obține arme. Civilii care trăiesc în zonele miniere cu diamante au fost îndepărtați forțat de la casele lor, astfel încât RUF să poată menține controlul asupra minelor. Multe dintre diamante sanguine din Sierra Leone au fost tranzacționate de către președintele liberian, Charles G. Taylor, în schimbul armamentului și pregătirii militare din partea AFRC.
Sa argumentat că controlul minelor de diamante, mai degrabă decât răsturnarea guvernului corupt, a fost motivul real al războiului de zece ani. Dacă acest lucru este adevărat sau nu, probabil va rămâne un mister. Cu toate acestea, este sigur că grupurile rebele nu ar fi putut să obțină putere fără acces la diamante de sânge.
