Descriere
Râul Darling este un râu lung de 2,739, care se ridică în regiunea Highlands Est, lângă granița New South Wales-Queensland, și apoi curge spre sud-vest până când se îmbină cu râul Murray din Wentworth, New South Wales. Este al treilea cel mai lung râu din Australia. Împreună, râurile Murray și Darling formează bazinul Murray-Darling, care se scurge în jur de o saptea din suprafața australiană, în timp ce numai râul Darling drenează o zonă de kilometri pătrați 650,000. Râul Severn, un râu perene apărut în Marea Distribuție, este considerat sursa primară a lui Darling. Pe măsură ce râul Darling trece prin zonele uscate ale pășunilor cu sare, adesea pierde cantități mari de apă prin evaporare. Bourke, Tilpa, Menindee și Wentworth sunt unele dintre cele mai importante așezări australiene situate de-a lungul râului Darling.
Rolul istoric
De la vremuri preistorice, râul Darling a servit nevoilor populațiilor umane stabilite pe malurile sale. Regiunea drenată de râu se presupune că a fost probabil locuită încă din urmă cu 20,000 ani în urmă. Inițial, terenul a fost locuit de locuitorii Australiei. Odată cu sosirea europenilor în ultimele secole, râul a fost martorul creșterii așezărilor europene de-a lungul malurilor, iar în regiune sa dezvoltat creșterea ovinelor și comerțul cu vată de oaie. De atunci, râul a devenit linia de salvare pentru mii de australieni care sunt dependenți de râu pentru agricultură, pescuit, pășunatul animalelor și apa potabilă.
Semnificația modernă
Secțiuni mari de terenuri aride, pastorale de-a lungul bazinului râului Darling sunt deținute de cultivatorii de lână care utilizează terenul pentru activitățile de pășunat de oi. Terenurile agricole se găsesc de-a lungul secțiunilor mai umede ale bazinului râului, în care agricultorii dețin zone mici de irigații și în principal cultivă furaje și fructe citrice. Deși râul a fost folosit ca un important traseu de transport pentru transportul lânii produse în vestul sud-vest al țării, către centrele comerciale din sudul Australiei, fluxul neregulat al râului a limitat în prezent utilizarea sa ca rute importantă de transport pe apă. Într-o anumită măsură, pescuitul comercial se desfășoară și în apele Darlingului.
Habitat
Diferitele lor dependențe de precipitații împart vegetația de-a lungul bazinului Darling în două tipuri primare. Anume, acestea sunt tipurile de regiuni aride din vest, care susțin vegetația de stepă și tipurile de est, care se găsesc în secțiunile umede ale râului care permit practicilor agricole să înflorească. Peștii din râul Darling includ o combinație între speciile de pești nativi și invazive. Există în jur de 35 specii native de pește în Darling, din care aproximativ 9 sunt considerate ca fiind "amenințate" la nivel național, iar 2 sunt "critic pe cale de dispariție". În afară de pește, bazinul râului Murray-Darling găzduiește, de asemenea, mai multe specii de păsări, mamifere, amfibiene și reptiliene. Păsări, cum ar fi mallee emu-wren, vulturul Mallee, vulturul cu coada de vânătoare, mamiferele precum uterul de păr cu părul de sud și amfibienii ca broasca sudică, se găsesc cu rezidență în și în jurul râului, și mulți dintre ei habitatele au nevoie de protecție imediată.
Amenințări și litigii
Potrivit Fondului mondial pentru sălbăticie, ecosistemul râului Murray-Darling este unul dintre cele mai luminoase din lume. Activitățile umane sunt responsabile în principal de degradarea continuă a sistemului fluvial și a habitatelor sale înconjurătoare. Introducerea speciilor pescărești non-endemice, cum ar fi crapul european și malurile de ciumă, în râu de către coloniștii europeni a diminuat în mod semnificativ populația unor astfel de specii native, cum ar fi bradul de argint, codul Murray și somnul de apă dulce din aceste râuri. Specii de pești din acest ecosistem sunt, de asemenea, extrem de sensibile la stresul cauzat de schimbările climatice și încălzirea globală. Excesive practicile de extracție a apei de către o populație umană mare și în continuă creștere, bazată de-a lungul malurilor râului, precum și construcția de baraje și rezervoare, conduc, de asemenea, la un flux redus de apă în râu. Acest lucru declanșează pierderea unor suprafețe vaste ale pădurilor de luncă și a zonelor umede susținute de râu și o creștere concomitentă a salinității solului în zonele de bazin.
