Definiția Continent
Potrivit dicționarului Cambridge, un continent este definit ca fiind "una dintre cele șapte mase mari de teren de pe suprafața pământului, înconjurat sau în principal înconjurat de mare și, de regulă, format din țări diferite".
Vizualizarea tradițională
Cei mai mulți dintre noi au început lecțiile noastre de geografie învățând că există șapte continente în lume. Anume, acestea au fost listate în mod tradițional ca Asia, Europa, Africa, Australia, America de Nord, America de Sud și Antarctica. Cu toate acestea, unii dintre noi au crescut, de asemenea, de învățare că există șase continente, în care Europa și Asia sunt unite ca un singur continent, și anume Eurasia. Mai rar, clasificările popoarelor au făcut ca America de Nord și de Sud să se unească ca și continent al Americii. Întrebarea interesantă dacă există șapte sau șase continente pe planeta noastră se intensifică și mai mult atunci când luăm în considerare cu atenție definiția noastră tradițională a continentului.
Unde este Marea?
Incertitudinea privind continentele constă în definirea înșelătoare a termenului. Definiția susține că continentele sunt "mase mari de terenuri" separate de "mare". Cu toate acestea, se pare că nu există nici o "mare" care să separe "suprafețele mari" din Asia și Europa. De ce atunci teoreticienii "celor șapte continui" le consideră ca fiind continente separate? Unii susțin că diferențele culturale uriașe dintre locuitorii acestor două regiuni au dus la demarcarea Asiei și a Europei ca pe niște continente separate, chiar dacă marea nu are nici un rol în această distincție. Dacă diferențele culturale ar fi într-adevăr baza de definire a continentelor, atunci nu este deloc adecvat să se considere Orientul Mijlociu și India, cu repertori culturali în mare parte distinși, ca și continente separate? Apoi, vom ajunge să avem nouă continente în loc de șapte, cu posibilități de creștere a acestei cifre pe baza diferențelor culturale din diferite regiuni ale lumii. Cei care propagă teoria celor șase continui, totuși, par să ia mai serios definiția strictă a continentelor și să unească Europa și Asia în continentul Eurasiei.
Cazul Americii de Nord și al Americii de Sud, desemnat ca două continente separate, este totuși unul unic. Dacă președintele Roosevelt nu a comandat finalizarea canalului Panama pentru a facilita trecerea rapidă și ieftină a mărfurilor între Oceanul Atlantic și Oceanul Pacific, împărțind America de Nord și America de un pasaj de apă artificial, nu a existat niciun corp de apă care să împartă aceste două mase de pământ . Poate că acesta este motivul pentru care școlile din America Latină le învață pe copiii lor despre existența unei lumi de șase continente, unde America de Nord și de Sud sunt desemnate colectiv ca "America". Același lucru se poate spune despre Africa și Canalul Suez. În cazul în care Canalul Suez nu exista și "teoria delimitării mării" a fost strict respectată, am fi avut continente 4, Africa, Europa și Asia s-au adunat ca Afro-Eurasia, iar celelalte trei continente fiind America, Australia și Antarctica.
Terenuri mari? Ce se înțelege prin mare?
Până în prezent, Australia și Antarctica s-au dovedit a se potrivi perfect în definiția continentelor, deoarece sunt ambele mase discrete de teren separate de mare. Cu toate acestea, dacă vă uitați la definiție mai îndeaproape, cuvântul "mare" din acesta va continua să creeze în continuare probleme. Nu există un standard de măsurare a semnificației "mari" în definiția continentelor. Aici suntem lasati sa ne intrebam de ce Antarctica, un arhipelag cu insule mici, cel mai mare fiind mai mic decat marimea Australiei, ar fi considerat continent propriu, in timp ce Groenlanda, cea mai mare insula din lume, cu o suprafata de 2,166,086 patrati kilometri masa relativ "mare" a terenului înconjurată de apă) este pur și simplu o parte a Americii de Nord? În mod similar, multe alte insule mari, cum ar fi Insulele Baffin sau Madagascar, puteau, de asemenea, să pretindă că își câștigă pozițiile respectabile ca continente separate în funcție de ceea ce este sau nu este considerat "mare". Prin urmare, constatăm că, dacă luăm în serios definiția continentului, ajungem la o delimitare arbitrară a continentelor, creând o situație extrem de incomodă pentru geografii profesioniști și studenți amatori și iubitori de geografie.
Definiția geologului
Geologii au un mod complet diferit de a defini continentele. Potrivit acestora, continentele sunt delimitate de prezența crustelor continentale, văzute în stratul de roci igneoase, metamorfice și sedimentare care formează masele plutitoare și mlaștini adânci de lângă maluri (cunoscute sub numele de rafturi continentale). Dacă încercăm să împărțim continente pe baza definiției geologului, vom ajunge din nou la un număr mare de plăci continentale suprapuse, fiecare fiind un continent. Prin urmare, împărțirea continentelor pe această bază ar fi, de asemenea, destul de nefolositoare.
Cazuri speciale
Există o serie de țări și insule care sunt destul de greu să se încadreze sub umbrela unui anumit continent. De exemplu, Hawaii, care se află în mijlocul Oceanului Pacific de Nord, prin definiție, nu se califică să facă parte din niciuna dintre continentele cunoscute, ci face parte din punct de vedere politic din America de Nord. Turcia este o altă țară care are o poziție foarte strategică. O parte din aceasta se află în Europa și o parte din Asia, Strâmtoarea Bosfor servind drept linia de demarcație între cele două regiuni. Rusia este, de asemenea, împărțită în Rusia europeană, care aparține politic și geografic Europei, în timp ce restul Rusiei face parte din Asia. Munții Urali servesc drept linie de separare între cele două segmente ale Rusiei. Chiar dacă Australia este desemnată ca un continent separat, cum ar fi soarta celorlalte insule mai mici din regiunea învecinată, cum ar fi Noua Zeelandă, Fiji, Papua Noua Guinee, Micronezia, Polinezia și altele? Nu par să aparțină niciunui continent. Pentru a pune aceste masele împrăștiate sub umbrela unui continent, mulți geografi consideră că unirea acestor insule împreună cu Australia și desemnarea lor ca fiind Oceania.
Deci, cât de multe continente există de fapt?
Continentele sunt create de demarcări făcute de om pentru a face studiile geografice mai convenabile. Cu toate acestea, definiția continentelor este atât instabilă din punct de vedere istoric, cât și extrem de neexpusă. Nu există o definiție adecvată a mărimii și a gradului de separare fizică în interiorul și între continente. Acest lucru a condus la interpretări diferite cu privire la definiția continentelor. În concluzie, în absența unei definiții bine definite, vom continua să ne îndepărtăm de diviziunea inițială a continentelor în șapte sau șase entități separate și să continuăm în mod convenabil să creăm cât mai multe continente pe măsură ce ne place să ne satisfacem nevoile.
