Bătălia de la Somme este documentată ca una dintre cele mai sângeroase bătălii care au avut loc în timpul Primului Război Mondial. A fost o operațiune deliberată dublă între francezi și britanici pentru a obține o victorie concludentă asupra germanilor de pe Frontul de Vest, după luni de criză. Ofensiva Somme, care a fost cea mai mare bătălie a primului război mondial, a început în iulie 1, 1916, și a fost dusă până în noiembrie 18, 1916. La punctul culminant al bătăliei, armata britanică a întristat victimele 420,000, francezii au pierdut oamenii 200,000, iar germanii au avut pierderi 500,000.
Duceți până la bătălia de la Somme
Timp de câteva luni, francezii au suferit pierderi devastatoare la câmpul de luptă Verdun, la est de Paris. Văzând nemulțumirea și frustrarea lor, britanicii au decis să se mute și să-i ajute pe francezi. În 1915, comandanții aliați din armatele britanice și franceze s-au întâlnit pentru a discuta despre strategiile pentru atacurile ofensive ale anului următor la Verdun. La sfârșitul întâlnirii, Douglas Haig și Henry Rawlinson au început campanii prin armata de voluntari a lui Kitchener, însuși postere ale Lordului Kitchener, convingând oamenii să se ofere voluntar în luptă ca pe un semn de patriotism.
Bătălia
Lupta a început cu un atac de armament săptămânal al liniilor germane din nord, cu scopul de a tăia toate firele lor, de a distruge tranșele și de a scoate armele inamice, oferind astfel un baraj util pentru atacul infanteriei. După realizarea atacului de infanterie, soldații germani s-au mutat la ascunzătoare mai adânci echipându-și mitralierele gata să se confrunte cu armatele britanice și franceze. Deoarece britanicii au folosit atacuri minime în prima zi, oamenii 57,000 au căzut, dintre care 19,420 a murit. Haig, care credea în uzură, continua lupta prin trimiterea cavaleriei pe Frontul de Vest. Din cauza ploilor grele, caii au fost împrăștiați în noroi și doar câțiva soldați au supraviețuit după ce germanii au deschis focul.
Până la jumătatea lunii septembrie, presiunea s-a format între germani după introducerea tancurilor de către Haig. Din cauza problemelor tehnice și a manipulării greșite a tancurilor de către soldații neexperimentați, câteva tancuri au reușit să pătrundă pe liniile germane, slăbind în continuare rezistența la punctul de predare. În noiembrie 18, 1916, Haig a anulat bătălia declarând plecarea oficială din față.
Următoarea
Șeful armatei franceze, generalul Foch, împreună cu comandanții britanici de top, precum generalul Henry Rawlinson, au crezut că atacul Somme nu ar reuși prea mult să rezolve dezamăgirile franceze. Deși forțele aliate au câștigat bătălia, au reușit să avanseze doar treizeci de kilometri de-a lungul benzii și acest lucru nu avea consecințe politice sau sociale în Marea Britanie. Germanii au fost împinși înapoi, iar aliații au câștigat doar cinci mile. În noiembrie 1916 a rezultat o generație pierdută, armata britanică pierzând 420,000, Germania 500,000 și tinerii francezi 200,000 pe câmpul de luptă.
Bătălia de la Somme rămâne a fi cea mai controversată bătălie a Primului Război Mondial, mulți condamnați ofensiva lui Haig. David George, Primul Ministru al Marii Britanii după primul război mondial, a afirmat că Marea Britanie ar fi fost eliminată ca un dușman puternic, așa cum Rusia a avut-o și germanii nu au provocat vrăjmășia cu americanii în timpul ofensivei Somme.
