Descriere
Cel mai lung râu din Asia de sud-est, Mekong apare în provincia Qinghai din China, înainte de a merge mai departe către țările 5. Anume, acestea sunt Birmania (Myanmar), Republica Populară Democrată Laos (Laos), Thailanda, Cambodgia și Vietnam. După călătoria lungă, râul se scurge în cele din urmă în Marea Chinei de Sud. Râul acoperă un curs de aproximativ 4,350 kilometri și scurge o zonă de aproximativ 810,000 kilometri pătrați. Fluxul râului este împărțit în două regiuni bazate pe diferențele geografice ale sistemului fluvial. Bazinul superior Mekong include râul de la punctul său de proveniență de la Qu Qu în Platoul Tibetan până când ajunge în munții Yunnan din China. Restul bazinului hidrografic, până la drenajul Mekongului în Marea Chinei de Sud în Vietnam, este desemnat drept bazinul inferior Mekong. Râul Mekong este, de asemenea, un hotspot global pentru biodiversitate, alături doar de Amazonul sud-american în ceea ce privește diversitatea speciilor găsite în bazinul său. De asemenea, sprijină cel mai mare pescuit intern în lume. Milioane de oameni locuiesc în regiunea din jurul bazinului Mekong, majoritatea fiind dependenți de râu pentru mijloacele de existență și stilul lor de viață.
Rolul istoric
Timp de secole, râul Mekong a jucat un rol semnificativ în viața oamenilor care trăiesc în și în jurul bazinului său hidrografic. Râul este astfel dotat cu o istorie lungă și bogată. Este posibil ca așezările umane din regiunea râului Mekong să existe încă din 210 BC, după cum reiese din dezvaluirea detaliilor arheologice ale sitului arheologic Ban Chiang din Thailanda. Cel mai proeminent exemplu de arhitectură timpurie construit de-a lungul malurilor fluviului este Wat Angkor din Cambodgia, construit în secolul 12th de un conducător al Imperiului Khmer. Între secolele 16 și 19, mai multe expediții europene au fost îndreptate spre Mekong, prima fiind cea sistematică fiind expediția franceză Mekong. Între 1866 și 1868, expediția franceză Mekong a fost condusă de Francis Garnier și de Ernest Doudart de Lagrée. În ultimii ani, Delta fluviului Mekong a jucat, de asemenea, un rol strategic în războaiele regionale din zonă, precum și războiul din Vietnam al 1950-urilor, 1960-urilor și 1970-urilor în perioada tumultuoasă care a urmat sfârșitului Indochinei franceze.
Semnificația modernă
Potrivit estimărilor, în jurul valorii de 2, milioane de tone de pește sunt capturați anual în râul Mekong, aceste pești debarcați fiind destinate atât consumului intern, cât și exportului. Valoarea anuală de export a pescuitului Mekong este estimată la $ 3.9 până la $ 7 miliarde de dolari. Delta râului Mekong este responsabilă pentru generarea peste 50% a culturilor alimentare de bază din Vietnam, în special a orezului din terenurile inundate de-a lungul acestuia. Mai mult de 80% din populația de milioane de locuitori 40 care trăiesc de-a lungul bazinului inferior al râului Mekong depind de râu pentru alimente și venituri. Construirea digurilor hidroelectrice pe sistemul fluvial generează de asemenea energie electrică care furnizează energie electrică la milioane de locuințe, pe malurile râului și mult mai departe. Chiar dacă partea superioară a sistemului fluvial provoacă provocări considerabile pentru navigație, râul este încă un important traseu comercial care leagă cele șase țări prin care curge, nu numai unul cu celălalt, ci și cu restul lumii. Orașele importante, cum ar fi Phnom Penh, capitala Cambodgiei și Vientiane, capitala Laosului, sunt situate pe malurile râului Mekong.
Habitat
Râul Mekong susține o varietate incredibilă de floră și faună de-a lungul întregului curs, de la izvoare până la gură. Conform rapoartelor WWF, în 2014 singure au fost identificate noi specii 139 în regiunea Mare Mekong. Râul este locuit de cel puțin specii de pești de apă dulce 1,100, inclusiv somnul gigantic Mekong pe cale critică și delfini Irrawaddy. Pe lângă peștii din ape, regiunea Mekong Mare susține și o mare varietate de habitate terestre, de la păduri tropicale umede până la ecosisteme de pășuni, precum și zone umede. 20,000 speciile de plante, speciile de păsări 1,200, speciile de mamifere 430 și o mare varietate de amfibieni, reptile și insecte locuiesc de asemenea în regiune. În jurul valorii de 350 pe cale de dispariție a tigrilor indochinieni rătăcesc în pădurile regiunii Mekong mai mari, numărul lor fiind foarte zădărnicit de-a lungul anilor prin braconaj și distrugerea habitatelor. O altă specie notabilă din această regiune include saola, un ungulat rar descoperit în 1992. Printre reptile, crocodilul siamez pe cale de dispariție și faimosul crocodil de apă sărată merită menționat.
Amenințări și litigii
Pescuitul de subzistență pe scară largă, însoțit de pescuitul ilegal și practicile de pescuit necorespunzătoare și neregulate în ambele, a condus la un declin îngrozitor în populațiile de pești din râul Mekong. Un număr de specii de pești ecologici semnificativi, cum ar fi crapul gigant, somnul gigant Mekong și razele uriașe de pete, suferă o scădere bruscă a numărului lor. Schimbările climatice, declanșate de încălzirea globală, vor avea și efecte asupra ecologiei Mekong. Este posibil ca o topire rapidă și epuizarea ulterioară a ghețarilor din Himalaya, care alimentează Mekong, ar putea duce la o scădere a nivelului apei în acest râu în viitor. Înainte de aceasta, o creștere a nivelului mării amenință de asemenea o inundație în masă a Deltei fluviului Mekong în Vietnamul de coastă. Deși efectele schimbărilor climatice ar putea dura câțiva ani pentru a-și exercita impactul deplin asupra râului, o amenințare mai severă și imediată este deja cauza declinului ecosistemului râului Mekong. Construcția unui număr mare de diguri de-a lungul cursului râului și eforturile ambițioase în curs de desfășurare din proiectul Damului Xayaburi din China amenință să distrugă și să deterioreze viața de-a lungul râului, în timp ce, în același timp, se deplasează mari părți ale populației umane . O astfel de dezvoltare împinge câteva specii rare, unice și endemice, cum ar fi somnul gigant Mekong, spre pragul dispariției. Chiar și delfinii Irrawaddy ar putea suferi decese imediate din cauza undelor sonore ale ucigașului generate în apă în timpul exploziei rocilor în timpul construcției barajului.
