Hadean Eon (formarea Pământului - 4 acum miliarde de ani)
Hadean Eon (referindu-se la cuvântul grecesc Hades care înseamnă iad în ebraică) se referă la perioada de timp Precambrian, începând cu formarea Pământului și extinsă până în jur de 4.0 cu miliarde de ani în urmă. Acesta este momentul în care se formează Pământul, făcând acest lucru din acumularea de praf și gaze rezultate din coliziunea corpurilor extraterestre. Impactul frecvent al obiectelor cerești asupra Pământului a generat și niveluri ridicate de căldură, ceea ce, la rândul său, a încetinit solidificarea crustei Pământului. Planeta noastră a fost extrem de instabilă în această perioadă și se crede că a apărut ca un cazan gigantic de rocă topită, gaze fierbinți și lichide de fierbere. Elementele mai grele, cum ar fi fierul, s-au scufundat pentru a forma nucleul planetei, în timp ce elementele mai ușoare, cum ar fi siliciul, au început să formeze crusta. Deși este dificil de spus când a apărut prima crustă exterioară stabilă a Pământului, descoperirea a câțiva boabe de zircon în Dealurile Jack din Australia datate cu 4.4 acum miliarde de ani arată că continentele stabile, apa lichidă și temperaturile sunt mai mici decât să fi existat punctul de fierbere al apei în timpul lui Hadean Eon. Atmosfera timpurie a eonului se presupune că a fost compusă din gaze de evacuare a hidrogenului și heliului, în timp ce amoniacul, neonul și metanul au apărut în etapele ulterioare, mai ales că crusta a început să se răcească. Vulcanul "degajat" a fost responsabil pentru adăugarea de vapori de apă, hidrogen și azot în atmosferă. Vase suplimentare de apă ar fi putut fi furnizate de cometuri care lovesc planeta. Apa de pe suprafața Pământului a apărut probabil când această vapori de apă au început să se condenseze pentru a forma nori și ploaie. Hadean Eon este, de asemenea, momentul în care sa născut luna. Printre mai multe teorii propuse pentru a explica formarea Lunii, cea mai populară acceptă că o coliziune între Pământ și o altă planetă ar fi putut scoate mici bucăți ale planetei Pământ, care în cele din urmă au devenit Luna pe care o vedem astăzi.
Archean (4-2.5 acum miliarde de ani)
Perioada dintre Hades și Eroii proterozoici, care acoperă timpul dintre miliarde 4 și 2.5 cu miliarde de ani în urmă, este cunoscut sub numele de Archean Eon. Cele mai vechi formațiuni de stânci de pe Pământ aparțin acestei epoci. La începutul acestui eon, fluxul de căldură de pe planetă a fost estimat a fi de trei ori din ceea ce este acum. Căldura suplimentară a apărut probabil din acumularea planetară, din elementele radioactive și din căldura produsă în timpul stabilizării nucleului Pământului. În această perioadă a existat, de asemenea, o activitate vulcanică și tectonică substanțială. Cele mai multe roci aparținând acestui eon sunt de tip metamorfic sau igneous, iar continentele mari probabil nu s-au format decât târziu în arheian. Protocoantele mici se crede că au predominat în perioadele timpurii ale acestei epoci, care au fost împiedicate de a se coaliza în unități mai mari prin gradul ridicat de activitate geologică care predomină pe Pământ. Una dintre trăsăturile majore ale acestui eon a fost apariția celor mai vechi forme de viață de pe Pământ. Fosilele procariotice aparținând acestui eon au fost chiar recuperate de paleontologi ca dovadă a unei astfel de vieți. Aceste fosile mai vechi, reprezentând celule individuale de cianobacterii și stromatolite (movile stratificate ale coloniilor cianobacteriene), au fost descoperite și datate ca fiind formate de-a lungul eonului, devenind din ce în ce mai des întâlnite la sfârșitul arheianului. Pe lângă cianobacterii, s-au descoperit și câteva fosile care probabil reprezintă celule Eubacteria și Archaebacterial. Cianobacteriile existente astăzi sunt aproape identice cu cele care s-ar fi întâmplat probabil în Echeul Arheian, dovedindu-se că aceste organisme cu o singură celulă nu au suferit multă evoluție de-a lungul anilor. Pe lângă aceste procariote non-nucleate, eonul nu prezintă nici o dovadă a prezenței eucariotelor. Dovezile fosile nu indică, de asemenea, existența virușilor în această eră.
Proterozoic (2.5-0.542 acum miliarde de ani)
Egonul proterozoic sa extins între 2.5 miliarde de ani și 0.542 acum miliarde de ani. Acesta este împărțit în cele trei epoci de paleoproterozoică, mezoproterozoică și neoproterozoică. Acest eon a fost martor la unele evenimente semnificative și incitante în istoria Pământului. Primele continente stabile au început să se formeze pe planeta noastră, iar protozoarele au înflorit în această perioadă. Spre sfârșitul acestei epoci, s-au descoperit și dovezi fosile despre cele mai timpurii forme eucariote ale vieții. Prima criză a poluării de pe Pământ a avut loc și în Ero Proterozoic, care, spre deosebire de scenariul actual referitor la dioxidul de carbon, acesta a fost cauzat de oxigen excesiv în atmosfera Pământului. Nivelurile de oxigen din atmosferă în timpul Egonului Arhean au fost de numai 1% din nivelurile curente, în timp ce în Proterozoic a fost de 15% mai mare decât nivelurile curente. Intrarea oxigenului în atmosfera Pământului a declanșat probabil formarea de celule eucariote care au folosit respirația oxidativă pentru a genera energie. Aceasta, totuși, însemna doom pentru celulele bacteriene anaerobe existente care au dispărut complet în prezența oxigenului. Stromatoliții care au fost distribuiți pe scară largă în înregistrările fosile ale Arheenului Eon târziu au început să se diminueze în jurul valorii de 700 cu milioane de ani în urmă. Eucariotele erbivore proliferante și cele mai timpurii animale multi-celulare care alimentează aceste colonii cianobacteriene ar fi putut fi responsabile de abundența lor scăzută. Mai multe fosile, aparținând în primul rând epocii neoproterozoice sub formă de filme de carbon, se crede că seamănă cu ceea ce acum știam ca algele de alge și eucariote. Originea și diversificarea primelor animale cu corp moale au avut loc undeva între milioane 635 și 542 în urmă cu un milion de ani, descoperirea fosilelor în dealurile Ediacara din Australia de Sud care susțin această teorie.
Phanerozoic (0.542 acum miliarde de ani - Astăzi)
Acum trăim în Egonul Phanerozoic, care a început cu 0.542 acum miliarde de ani și continuă în propriile noastre vremuri. Acest eon este numit, de asemenea, "eonul vieții vizibile", deoarece a prosperat cu forme de viață de o mare diversitate. Eonul a fost împărțit în mai multe etape, în funcție de asamblajele formelor de viață de pe Pământ în etapele respective. Acestea sunt Paleozoic (541-242 milioane de ani în urmă), Mesozoic (252-66 milioane de ani în urmă) și, în final, Cenozoic (66 milioane de ani în urmă până în prezent). Chiar dacă cele mai vechi forme de viață au avut loc în perioada arheiană și evoluția eucariotelor a avut loc în timpul epocii Proterozoice, majoritatea formelor complexe de viață de pe Pământ au apărut în Egonul nostru Phanerozoic și au evoluat și diversificat pentru a ocupa fiecare nișă disponibilă planetă. Primul stimulent major al vieții pe Pământ a apărut atunci când plantele au dezvoltat procesul de fotosinteză, generând oxigenul ca produs secund al acestui proces și apoi eliberându-l în atmosferă. Această atmosferă cu oxigen ar putea începe acum să susțină speciile dependente de oxigen pentru nevoile lor energetice. Pe lângă proliferarea formelor de viață pe Pământ, eonul a fost de asemenea martor la evenimente geologice majore. Printre acestea au fost inclinările continentale, formațiunile montane, glaciația continentală și altele care au modelat lumea noastră în forma pe care o cunoaștem astăzi. În ciuda faptului că a reprezentat doar o optime din vremea planetei noastre de la formarea ei, Egonul Phanerozoic reprezintă o perioadă de semnificație extremă pe Pământ, deoarece este cea cu cea mai mare biodiversitate.
