Aproximativ zece kilometri la nord de Oregon Trail este South Pass City, o tabăra de minerit de aur care a înflorit odată. Este unul dintre cele mai renumite orase fantomatice din Statele Unite. De asemenea, este, probabil, una dintre cele mai autentice așezări vechi din vestul american. South Pass City este situat de-a lungul malurilor Willow Creek, în Munții Vântului și 2 la sud de intersecția autostrăzilor 28 și 131. Orașul a început în 1867 când un grup de prospectori din Mormon au descoperit aur în Muntele Vântului, dar după ce minele de aur au fost închise, a devenit un oraș-fantomă. Cu toate acestea, unii oameni s-au mutat înapoi în South Pass City, deși nu merge prea mult acolo.
Dezvoltarea orașului South Pass
South Pass City sa dezvoltat ca o stație de telegraf de-a lungul Traseului Oregon în 1850. Primele așezări din zonă s-au situat la aproximativ 9 mile sud de orașul actual. Regiunea a fost ocupată încă de la 1842 de către Arapaho, Cheyenne și indienii, care ar ataca pe cei care au invadat patria lor. Se crede că aurul a fost descoperit în zona din jurul 1840-urilor timpurii de lângă Sweetwater Creek, deși în cantități mici. În 1866, prospectatorii Mormon au descoperit cantități mari de aur în zonă, iar prospectarea a început în 1867. Cercetarea aurului din zonă a făcut ca South Pass City să înceapă cu câțiva mineri care se grăbesc să ajungă în zonă pentru a obține o parte din mineralul prețios.
Orașul înfloritor
Deși urme de minerale prețioase au fost descoperite în 1842, prospecțiunea aurului a început în 1867. Minerii timpurii au fost forțați să pună stăpâni în jurul minei pentru ai avertiza pe indienii despre care se știa că atacă pe cei care au invadat patria lor. Minerele minerale au fost găsite inițial în cantități limitate. Odată cu sosirea trupelor americane în zonă, a fost deschisă mina Carissa. Prin 1868, populația zonei sa umflat până la 2,000, lăudând clădirile 250. South Pass City a devenit prima tabără minieră în ceea ce era cunoscut sub denumirea de Sweetwater Mining District. Alte tabere au inclus Atlantic City și Miners Delight. În 1870, Esther Hobart Morris, locuitor al South Pass City, a devenit prima femeie din SUA care a servit drept justiție a păcii. Cu timpul, South Pass City a devenit atât de semnificativ încât a devenit sediul județului Carter County, rămânând scaunul județean până la 1873. Stradă principală lăudată de mai multe hoteluri, restaurante și magazine generale. Două ziare și mai mulți medici au servit și orașul.
Declinul și statutul de fantomă
Marele boom al South Pass City nu a durat mult. La doar doi ani de la înființare, orașul a început să arate semne de declin. Cheltuielile și greutățile în recuperarea aurului au fost prea costisitoare pentru majoritatea minerilor. În decurs de un deceniu, populația orașului sa diminuat dramatic, deoarece depozitele mari de aur nu au putut fi materializate. Până la jumătatea 1870-urilor, populația din South Pass City fusese redusă la aproximativ 100. În decursul următorului deceniu, majoritatea magazinelor și magazinelor de pe strada principală au căzut în dezavantaj, ultimul magazin fiind închis în 1949. În cele din urmă, South Pass City a devenit un oraș fantomatic permanent. În 1966, statul Wyoming a achiziționat orașul. Acum servește drept sit istoric South Pass, păstrând structurile istorice 30.
