Descriere
Parcul Național Great Mountains Smoky Mountains este situat în județele Swain și Haywood din Carolina de Nord și județele Cocke, Sevier și Blount din Tennessee, Statele Unite ale Americii. Suprafața sa totală de teren este 522,419 acri, ceea ce îl face printre cele mai mari zone protejate din estul SUA, precum și cel mai vizitat parc național al țării. Parcul are peste șaisprezece munți cu înălțimi mai mari decât picioarele 6,000. Râuri spectaculoase, cascade magnifice, păduri încântătoare și trasee de drumeții interesante fac parte din numeroasele atracții ale parcului. Se simte precipitații abundente pe tot parcursul anului, majoritatea zonelor având un climat continental umed. Celelalte zone ale sale au climat subtropic umed, în special în zonele joase.
Turism
Zeci de milioane de vizitatori au vizitat parcul din 2010, cu milioane de turiști 9 din întreaga lume și milioane de clienți non-recreaționali 11. Majoritatea atracțiilor turistice ale parcului pot fi apreciate în confortul vehiculelor oaspeților și de la programele și facilitățile oferite de parc. Aeroportul Regional Asheville din Carolina de Nord este la aproximativ 60 mile la est de intrarea parcului Cherokee, în timp ce Aeroportul McGhee-Tyson se află la aproximativ 45 la vest de intrarea parcului Gatlinburg. Transportul public nu este disponibil din marile orașe din apropierea parcului, deși există operatori comerciali care pot fi angajați în Asheville, NC și Knoxville, TN. Parcul are trei intrări principale - Cherokee, intrarea NC, Townsend, intrarea TN și intrarea Gatlinburg, TN.
Unicitatea
Parcul Național Great Mountains Smoky Mountains este deschis pe tot parcursul anului, cu excepția zilei de Crăciun. Oaspeții sunt sfătuiți să înceapă turul parcului vizitând Centrul de vizitatori Sugarland sau Centrul de vizitatori Oconaluftee unde pot fi găsite cărți, hărți și suveniruri împreună cu exponate interesante despre istoria, fauna sălbatică și geologia întregii facilități. Nu există nici o taxă de intrare în parc, astfel încât oricine cu un spirit aventuros poate merge acolo. În parcul național Great Mountains sunt oferite amfiteatre, locuri de campare, grajduri de călărie, trasee de drumeții robuste și excursii auto, împreună cu activitățile de explorare a naturii, cum ar fi pescuitul, vizitarea faunei sălbatice, mersul pe jos, drumeții ghidate și o varietate de ateliere și cursuri.
Habitat
Aproape 10,000 specii de animale și plante pot fi găsite prosperă în parc, împreună cu mai mult de 90,000 specii nedocumentate. Această abundență este atribuită diferitelor niveluri ale parcului și numeroaselor păduri de creștere veche. Specii de mamifere 65, specii de pești 67 nativ, reptile 80 și amfibieni și tipuri de păsări 200 sunt protejate și în zonă, iar ursul negru american este cel mai cunoscut locuitor al acestuia. Exemple de animale care așteaptă turiștii parcului sunt căpriorii albi, chipmunk, veveriță, lilieci, owl nordic, râul comun și mistrețul din Canada. În plus, Parcul Național Munții Smoky Mare a fost numit "Capitalul Salamander al Lumii" unde pot fi găsite speciile 30 ale animalelor.
Amenințări
Poluarea aerului și a apei, invazia speciilor non-native devastatoare și activitățile umane distructive rămân amenințări semnificative pentru Parcul Național Munții Smoky Great. În plus, numărul de vizitatori anuali ai 20 de peste un milion de parcuri afectează foarte mult ecosistemul, împingând astfel oamenii de știință și parcatorii de parc pentru a le monitoriza îndeaproape, în efortul de a păstra resursele naturale ale parcului.
