Descriere
660-kilometrul-lung și 4,710-piciorul-adâncime Lacul Tanganyika este cel mai lung lac de apă dulce din lume, iar cel de-al doilea cel mai adânc după numai Baikal lac în Rusia. 18% din resursele de apă dulce din lume se desfășoară în cadrul lacului Tanganyika. Lacul ocupă teritoriul aparținând celor patru țări africane din Tanzania, Burundi, Zambia și Republica Democratică Congo (DRC) și formează granița dintre Tanzania și RDC. Lacul cuprinde o suprafață totală de kilometri pătrați 32,900, iar apele sale se varsă în sistemul râului Congo, care în cele din urmă intră în Oceanul Atlantic. Malagarasi, Ruzizi și Kalambo sunt cele mai mari râuri care se scurg în Lacul Tanganyika.
Rolul istoric
Lacul Tanganyika a fost format în jurul valorii de 12 acum un milion de ani în timpul formării Văii Mari Rift. Ca pe folclor, tribii Ha din Africa erau probabil primii africani bantu care locuiau in regiunea inconjuratoare a lacului, facandu-l in primul rand cu aproape 2,000 ani in urma. Lacul a fost folosit și ca traseu de sclavi de către comercianții arabi pentru a transporta sclavi peste lac până la Ujiji. Din Ujiji, sclavii au fost umblați la 1,200 kilometri spre Oceanul Indian pentru a fi expediate. Richard Burton și John Hanning Speke au fost primii exploratori europeni care au sosit la Lacul Tanganyika în 1858. Lacul a fost, de asemenea, un loc al două bătălii importante din istorie. În timpul primului război mondial, germanii, care aveau un control complet asupra lacului, îl foloseau drept bază pentru a lansa atacuri asupra trupelor aliate. Forțele aliate au luptat și prin folosirea forțelor lor navale pentru a distruge bărci și nave germane pe lac. În 1965, Lacul Tanganyika a fost folosit și de Che Guevara, un revoluționar din Argentina, pentru formarea forțelor sale de gherilă.
Semnificația modernă
Pescuitul reprezintă cea mai mare sursă de venit pentru a sprijini mijloacele de existență ale populației bazate pe țărmurile lacului Tanganyika, mai mult decât africanii 100,000 fiind implicați direct în pescuitul în apele lacului. Mai mult de 1 milioane de oameni care locuiesc aici depind de peștele aterizat din lac ca sursă de 25-40% din proteina lor dietetică. Peștele din acest lac este, de asemenea, exportat în majoritatea țărilor vecine din Africa de Est. Pescuitul comercial pe scară largă în apele lacurilor a început în zonele 1950 și, în 1995, totalul peștelui capturat a fost estimat în jurul valorii de 196,570 tone anual. Comerțul dintre țările riverane care se învecinează cu acest lac este facilitat, de asemenea, de transportul de mărfuri între lacuri între aceste țări. Pădurile sprijinite de lac sunt o sursă importantă de lemn de foc, carbune și alte produse forestiere pentru aceste națiuni în curs de dezvoltare. Ecologic, lacul este unul dintre cele mai prețioase ecosisteme de apă dulce din lume și o resursă biologică semnificativă pentru studierea evoluției speciilor.
Habitat și biodiversitate
Mai mult decât 2,000 speciile de plante și animale, inclusiv cele endemice 600, locuiesc lacul Tanganyika. 250 specii de pește cichid și pește 75 non-cichid se găsesc în apele lacului. Sardina Tanganyika și Latele de pradă domină zona de pelagie a lacului. 98% din speciile de pește cichid și 59% din speciile de pești noncicli din lac sunt endemice. Pe lângă pești, speciile nevertebrate ale lacului prezintă, de asemenea, un nivel ridicat de endemism. Din speciile 68 de melci de apă dulce, 45 sunt endemice și mai mult de jumătate din speciile 200 de crustacee găsite aici sunt, de asemenea, endemice. Unele specii de mamifere notabile care ocupă habitatul forestier de-a lungul lacului Tanganyika includ cimpanzeii și hipopotamul. Crocodilii se găsesc și în apele lacului. Două terenuri protejate, și anume Parcul Național Gombe Stream și Parcul Național Munții Mahale, sunt situate pe țărmul estic al lacului și sunt renumite pentru populațiile de cimpanzeii.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
În prezent, speciile acvatice ale lacului Tanganika sunt în pericol extrem din cauza activităților umane exploatatoare. Într-adevăr, pescuitul comercial la scară largă a epuizat foarte mult resursele naturale ale lacului. Despăduririle masive ale terenului din jurul lacului și folosirea practicilor agricole sărace, deseori depășite, în fermele situate de-a lungul țărmului lacului, au încărcat apele Tanganyika cu cantități mari de sedimente și acestea îngreunează creșterea vegetație acvatică, perturbând astfel lanțul alimentar al ecosistemelor lacului. Schimbările climatice reprezintă un risc suplimentar pentru lac, temperaturile crescânde împiedică amestecul adecvat al apelor lacurilor, un proces esențial pentru distribuția nutrienților pentru diferitele specii care locuiesc în adâncurile lacului. Acest lucru ar putea avea efecte devastatoare asupra speciilor de pești din lac, precum și a populațiilor umane de pe malurile sale și dincolo de acestea.
