Descriere
Cu o suprafață de 69,485 kilometri pătrați, Lacul Victoria este cel mai mare lac din Africa și cel mai mare lac tropical din lume, potrivit Diversity Inland Waters (DIW). După Lacul Superior din Statele Unite, Lacul Victoria este, de asemenea, al doilea cel mai mare lac de apă dulce din lume, pe suprafață. Este împărtășită de cele trei țări din Africa de Est din Tanzania, Uganda și Kenya. La 51 procente, Tanzania susține cea mai mare parte a apelor lacului, urmată de Uganda la 43 la sută și Kenya la 6 la sută. În porțiunea kenyană, lacul se află în regiunea vestică a aceleiași țări. Lacul maxim al lacului Victoria este estimat să atingă contoarele 84, iar adâncimea medie la contoarele 40. Lungimea liniei de coastă este de 3,450 kilometri în total. Lacul are o capacitate de retenție a apei de 140 ani și o zonă de captare de 194,200 kilometri pătrați, care se extinde în Tanzania, Uganda, Kenya, Burundi și Rwanda, potrivit Organizației de Pescuit din Lacul Victoria (LVFO).
Rolul istoric
Lacul a fost numit după Regina Victoria a Angliei, cu onoarea acordată de ofițerul armatei britanice și exploratorul John Hanning Speke, primul european care la descoperit în 1858. Speke a proclamat de asemenea Lacul Victoria ca izvor al râului Nil. Această afirmație a fost susținută de Henry Morton Stanley, un explorator, soldat. și jurnalist. după ce a reușit să-l ocolească cu succes pe lac în 1875, potrivit unui raport al Universității Americane. Cu toate acestea, exploratorul dr. Burkhart Waldecker, din Germania, la 1937 a contestat Stanley și Speke și a afirmat că sursa Nilului este la un izvor în care se află acum Burundi. Prin intermediul lui Stanley, comercianții și soldații din Marea Britanie au aflat de importanța lacului Victoria și au venit în Africa de Est pentru a se vedea singuri. În timp ce în Kenya, acești coloniști britanici au decis să construiască o linie de cale ferată de la Mombasa până la Lacul Victoria, care a fost finalizată în 1902. Căile ferate au permis guvernului britanic să transfere materii prime din Uganda fără ieșire la mare și să transporte bunuri prelucrate din Marea Britanie în Uganda prin coasta Mombasa din Kenya. Calea ferată a contribuit, de asemenea, la reducerea muncii sclavice, care a fost atunci obișnuită în Africa de Est, deoarece inițial sclavii au fost folosiți pentru a transporta aceleași bunuri care se deplasează acum pe calea ferată.
Semnificația modernă
Astăzi, peste 30, milioane de oameni din cele trei țări est-africane care limitează apele lacului depind de Lacul Victoria pentru mijloacele lor de existență și chiar pentru supraviețuire. Pescuitul este principala activitate economică pentru cei care trăiesc de-a lungul țărmului. Peste 2, milioane de oameni din cele trei țări au combinat munca în industria pescuitului, potrivit LVFO. Pestele de la Lacul Victoria se înscriu anual în dieta a aproape un milion de persoane, contribuind astfel la reducerea nesiguranței alimentare în regiune. De asemenea, procentul de 22 din bibanul de Nil recoltat din lac este exportat în Europa, Statele Unite și Orientul Mijlociu, câștigând veniturile din cele trei țări în valută. Apele de la Lacul Victoria, precum cele ale fluviului Victoria-Nil, sunt exploatate pentru a produce energie hidroelectrică la Owen Falls, Uganda. Centralele electrice de la Owen Falls pot genera 75 Megawați de energie electrică, dintre care unele sunt importate în Kenya. Apele din Nil, care provin din lac, susțin și proiecte agricole și turism cât mai departe de Sudan și Egipt.
Habitat și biodiversitate
Înainte de introducerea bibanului de Nil și a tilapiei de Nil în aceste ape în zonele 1950 și 1960, Lacul Victoria avea peste specii de pești endemici 500. Cele mai dominante au fost tilapiina și haplochrominele, ambele fiind specii cichide, iar acestea au trăit alături de somn, clarias, sinodontis, schilbe, protopterus și labeos. Lacurile Victoria populațiilor indigene de specii de pești au fost reduse după ce au fost pradă de Nisipul invaziv și de Nil Tilapia, potrivit LVFO. Acest lucru a contribuit la dispariția a aproximativ 200 specii de pește de la 1960, în conformitate cu Lakes Mondiale. Lacurile Victoria și pajiștile imediat vecine servesc drept habitate pentru crocodilul Nilului, Pythonul African Rock, mambas, cobra și peste speciile de păsări 350. Mamiferele din bazinul lacului includ antilopii Sitatunga, oribis, Roan, hipopotamuri, girafe Rothschild și hartebeests Jackson. Formele dominante de vegetație din Bazinul Lacului Victoria diferă în cele trei țări care o împărtășesc și sunt compuse din păduri uscate și păduri din sudul Tanzaniei, păduri de foioase și tufișuri din nordul Ugandei și păduri tropicale uscate și periferice, semi-verde și scrumbie pădurile din estul Kenyei, potrivit unui raport al Habitatului Națiunilor Unite. Există și zone mlaștine în jurul marginilor lacului.
Amenințările la adresa mediului și disputele teritoriale
În ultimii ani, acumularea excesivă de nutrienți în Lacul Victoria a provocat eutrofizarea, rezultând o explozie a populației de buruieni. În consecință, buruienile interferează cu reproducerea, purificarea apei, pescuitul și transportul și devin un refugiu pentru bolile umane, potrivit DIW. Eutrofizarea a fost, de asemenea, citată de cercetători ca fiind inducerea pierderilor de niveluri de oxigen în adâncime, care a început la începutul 1960-urilor. Această pierdere a oxigenului de adâncime ar fi putut contribui, de asemenea, la anihilarea stocurilor de pești autohtoni, inclusiv a unor cichlide endemice, în 1980-urile. În plus, poluarea datorată urbanizării în jurul lacului Victoria continuă să pericliteze biodiversitatea bogată. În zonele hidrografice ale lacului Victoria, peste 70 procent din suprafața pădurii a fost epuizată, potrivit Fondului Mondial de Sălbăticie. Toți acești factori au determinat ca râurile care circulă în lac să poarte cantități mari de praf și substanțe nutritive care cresc în continuare eutrofizarea.
